El extraño origen del nombre de California, ¿por qué se llama así el “Estado Dorado”?

El nombre del Estado de Dorado de Estados Unidos evoca imágenes de playas doradas, olas perfectas y un clima soleado. Pero, ¿por qué se llama California, de dónde proviene este nombre tan peculiar? La respuesta se remonta a una fascinante mezcla de leyendas medievales y exploraciones españolas.

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La historia del nombre California está profundamente ligada a la novela de caballerías “Las Sergas de Esplandián”, escrita por Garci Rodríguez de Montalvo en 1510. En esta obra, se narra la existencia de una isla remota llamada California, gobernada por la poderosa Reina Calafia.

Esta reina era una guerrera amazona que lideraba un ejército de mujeres y poseía riquezas inimaginables. La isla de California era descrita como un paraíso terrenal, lleno de oro y joyas.

Cuando los exploradores españoles llegaron a las costas de la actual California, en el siglo XVI, se encontraron con un territorio muy diferente al descrito en la novela de Montalvo. No había reinas amazonas ni islas paradisíacas, pero sí encontraron una tierra vasta y diversa, con montañas, bosques, ríos y playas.

A pesar de las diferencias con la leyenda, los españoles decidieron conservar el nombre de California, tal vez atraídos por la idea de un lugar exótico y lleno de riquezas.

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A lo largo del tiempo, el nombre California se ha aplicado a diferentes regiones, incluyendo la península de Baja California, la Alta California (que ahora es parte del estado de California) y todo el territorio al oeste del río Mississippi.

En 1848, California se convirtió en el 31º estado de los Estados Unidos. El nombre “California” se oficializó en la Constitución del estado.

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