En lo profundo de las colinas de California, se esconde un tesoro culinario conocido como Old Place, que ha cautivado a celebridades y locales por igual durante generaciones. El restaurante comenzó como una pequeña taberna en la década de 1970, ubicada en un edificio histórico de madera de 1914. Desde entonces, se ha ganado una reputación como un destino gastronómico exclusivo y rústico en el corazón del condado de Ventura.
La historia de Old Place: un refugio de cocina con raíces profundas
Este lugar tiene sus raíces en la visión de Tom Runyon, quien mientras residía en un lugar peculiar como el Hipódromo Looff, en el muelle de Santa Mónica, frecuentaba el ya cerrado comedor y hotel Holiday House en Malibú. Fue allí donde nació su sueño de abrir un restaurante propio, lo que llevó a la realidad la idea tan simple de tener su propio espacio de cantina.
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A finales de la década de 1960, Tom adquirió el edificio que anteriormente albergaba Hank’s Country Store y la oficina de correos de Cornell, construido a principios del siglo XX. Tras años de renovaciones, en 1970 este restaurante abrió sus puertas y celebró su inauguración con una memorable cena de jabalí a la parrilla, un festín que marcó el comienzo de su legado.
Desde entonces, ha mantenido gran parte de su encanto original. Su pequeño comedor interior, donde solo se sirve cena de jueves a sábado, es conocido por su atmósfera íntima y acogedora. Las paredes revestidas con puertas de madera de la Misión de Santa Bárbara y otras reliquias históricas dan testimonio de su rica historia local y de la pasión de la familia Runyon por conservar el carácter único del lugar. Cabe destacar que dicha ubicación siempre ha sido un punto de encuentro para celebridades como Steve McQueen, Bob Dylan, Ali McGraw y Dolly Parton.
La parrilla ha enfrentado desafíos significativos a lo largo de los años, lo que incluye el devastador incendio Woolsey de 2018 y los impactos del Covid-19. A pesar de estos retos, la familia ha demostrado una notable resiliencia. Durante la pandemia, el hijo del dueño lideró esfuerzos para crear áreas al aire libre y adaptar el espacio para mantener viva la experiencia culinaria de este local gastronómico.
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Con más de 50 años de historia, Old Place sigue siendo un sitio emblemático y querido en Cornell, California. Su capacidad para adaptarse a los tiempos cambiantes mientras conserva su autenticidad lo convierte en un tesoro gastronómico y cultural para la comunidad y más allá.
