Los trabajadores agrícolas representan menos del uno por ciento de todos los asalariados de Estados Unidos, pero son vitales para la agricultura del país, un sector muy importante para la economía estadounidense. Trabajan todos los días en huertos frutales y granjas lecheras, bajo un calor abrasador y un frío glacial, para garantizar que las familias tengan comida en sus mesas. Y aunque el salario que ganan varía mucho por estado o incluso por ciudad, los que lo hacen en esta ciudad de California tienen un sueldo superior al promedio nacional.
Se trata de los trabajadores agrícolas de El Centro, la capital del condado de Imperial, en el sur de California, muy cerca de la frontera con México. De acuerdo con datos del año 2006, El Centro tenía una población de 40,563 habitantes y una densidad poblacional de 1'519,5 personas por kilómetro cuadrado. Varias oficinas del gobierno estatal y federal están ubicadas en El Centro, como la Oficina de Administración de Tierras, el Departamento de Desarrollo del Empleo y el Departamento de Agricultura.
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Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), Estados Unidos es un importante exportador e importador de productos agrícolas, como se refleja en la industria de productos frescos, que exporta e importa una amplia gama de frutas y verduras y El Centro contribuye a cumplir estas metas.
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La mejor ciudad para ser trabajador agrícola
A nivel nacional, un trabajador o trabajadora agrícola tiene un salario promedio de 18.84 dólares por hora y 39,180 dólares anuales, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. Pero en El Centro esos valores pueden subir sustancialmente, ya que California está entre los cinco principales estados en donde estos empleados ganan más dinero.
El Centro es el área metropolitana con mayor concentración de empleos agrícolas a nivel nacional y aquí quienes trabajan en la tierra tienen un salario promedio de 35.81 dólares la hora y de 74,490 dólares anuales, más de 30,000 dólares de diferencia con la media nacional.
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La siguiente área metropolitana en donde más salario ganan estos trabajadores también está en California: Merced, una ciudad ubicada en el centro del estado. Allí, los empleados de la tierra ganan 23.65 dólares la hora y 49,190 dólares anuales.
