Hoy, 19 de junio, se celebra el Juneteenth, una fecha significativa y conmemorativa en la historia de Estados Unidos. El día es una combinación de las palabras “June” (junio) y “nineteenth” (décimo noveno), marca el fin de la esclavitud en el país y celebra la emancipación de los afroamericanos esclavizados.
¿Cómo nace esta tradición y por qué se la conmemora hoy?
El festejo tiene sus raíces en 1865, cuando el General de la Unión Gordon Granger llegó a Galveston, Texas, y anunció el fin de la Guerra Civil y la libertad de todos los esclavos. Esta proclamación llegó dos años y medio después de la Proclamación de Emancipación emitida por el entonces presidente Abraham Lincoln el 1 de enero de 1863. El Estado de La Estrella Solitaria fue uno de los últimos estados confederados en el que la orden fue ejecutada, y la noticia de la libertad fue recibida con júbilo por los esclavos liberados.
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También conocido como el Día de la Emancipación, el Día de la Libertad o el Día del Jubileo, se celebra con eventos que promueven la educación, la reflexión y el reconocimiento de la historia afroamericana. Las festividades incluyen desfiles, conciertos, discursos, y reuniones familiares, así como comidas tradicionales que reflejan la rica herencia de la comunidad afroamericana.
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Juneteenth: ¿cómo cobró visibilidad con los años?
Dicho evento, que conmemora el fin de la esclavitud en Estados Unidos, ganó significativa visibilidad nacional durante las protestas del movimiento Black Lives Matter en el 2020. Las manifestaciones, provocadas por el homicidio de George Floyd, resaltaron las continuas luchas por la igualdad racial y la importancia de reconocer esta fecha histórica.
El 16 de junio del 2021, la Cámara de Representantes aprobó una legislación para establecer el 19 de junio como el Día de Independencia Nacional Juneteenth. Esta legislación lo formalizó como un feriado federal, lo que reconoce su relevancia en la cultura del país y su simbolismo de libertad.
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Al día siguiente, Joe Biden firmó el proyecto de ley y finalmente convirtió a la festividad en un feriado nacional. Durante la ceremonia de firma en la Casa Blanca, el presidente expresó que este sería uno de los mayores honores de su presidencia. Junto a la vicepresidenta, Kamala Harris, enfatizó la importancia de reconocer los momentos dolorosos de la historia para sanar como nación.
