Los caimanes son los animales salvajes favoritos en Florida, y aunque se alimentan de forma oportunista, con una dieta que incluye especies de presas abundantes y de fácil acceso, además de insectos, anfibios, peces y otros invertebrados, la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca del estado tiene un extenso reporte en el que se detallan los ataques que han realizado en contra de personas.
Solo entre 1948 y el 2023 han perpetrado al menos 453 ataques en contra de personas, de los cuales 26 han sido mortales, mientras que en 312 casos las emboscadas han causado heridas graves en las víctimas.
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Las hembras de caimanes rara vez superan los 10 pies (3 metros) de largo, pero los machos pueden crecer mucho más. El récord de longitud del estado de Florida es un macho de 14 pies (4 metros) del lago Washington en el condado de Brevard.
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Los caimanes en Florida
Los caimanes se encuentran desde el sureste de Oklahoma y el este de Texas en el lado occidental de su área de distribución hasta Carolina del Norte y Florida en el este. “Prefieren lagos de agua dulce y ríos de movimiento lento y sus humedales asociados, pero también se pueden encontrar en hábitats de agua salobre y rara vez en agua salada”, explica la Comisión en su página web.
Estos reptiles pueden moverse sorprendentemente rápido en distancias cortas, y sus poderosas mandíbulas y sus colas oscilantes hacen que sea peligroso acercarse a ellos. Las hembras de caimanes son particularmente agresivas cuando protegen sus nidos. Los expertos recomiendan no alimentarles, ya que esto les hace perder el miedo a los humanos, y también va en contra de los estatutos de Florida.
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Ya no están en la lista de especies en peligro de extinción, porque el reptil se ha repoblado con éxito después de haber sido sobreexplotado por cazadores ilegales de pieles.
