Un grupo de voluntarios descubrió una extraña planta en el Parque Nacional Big Bend, en Texas. El hallazgo sorprendió a los investigadores por el desconocimiento de esta mata hasta al momento, su singular apariencia y, además, porque podría tener propiedades medicinales o terapéuticas.
Todo se remonta a marzo del 2024, cuando un experto en botánica y un guardaparques encontraron las plantas que crecían entre las rocas del desierto, con un pelaje blanco y flores de dos pétalos. La apariencia llamó la atención de los trabajadores y decidieron ampliar su investigación.
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Así, descubrieron que se trata de la ovicula biradiata y la apodaron “wooly devil”, diablo lanudo, en referencia a su supervivencia en un entorno hostil como el desierto de Chihuahua.
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En la investigación, publicada en la revista PhytoKeys, participaron la Academia de Ciencias de California, la Universidad Sul Ross y el Centro Interdisciplinario de Investigación para el Desarrollo Integral Regional, quienes determinaron que conforma un nuevo género dentro de la familia de Asteraceae, a la que pertenecen las margaritas y girasoles.
¿Cuál es la preocupación que ronda al diablo lanudo?
Denominada ovicula bajo el concepto de “oveja pequeña” por la apariencia de sus hojas, y biradata por las dos flores rayadas que tiene en cada ramita, los investigadores manifestaron preocupación por no encontrar esta planta en otras áreas. Los motivos son las condiciones climáticas que pueden afectar a este tipo de mata, como la sequía.
“Ahora que la especie ha sido identificada y nombrada, hay mucho por aprender sobre su ciclo de vida, sus polinizadores y sus posibles usos medicinales”, expresó la superintendenta del parque nacional de Texas, Anjna O’Connor.
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¿Qué propiedades puede tener esta planta hallada en Texas?
En la investigación descubrieron propiedades terapéuticas en la familia de esta planta hasta ahora desconocida. Así, el informe indicó que contiene “glándulas específicas que se sabe que tienen componentes con propiedades anticancerígenas y antiinflamatorias en otras como los girasoles”.
