El verano ha comenzado de forma sofocante en Estados Unidos, con varios eventos de calor récord que han provocado que las temperaturas se disparen para millones de personas. Esta situación ha generado una pregunta común entre los residentes: ¿cuándo terminará este calor extremo?
La científica climática, Kristina Dahl, expresó: “Veranos como el que estamos viviendo ahora y el verano que tuvimos el año pasado, que fue el más caluroso registrado, se convertirán en algo habitual en los próximos años”.
Se espera que los períodos de alivio sean breves y esporádicos, lo que significa que las temperaturas elevadas persistirán en gran parte del país. Las olas de calor continuarán afectando tanto a las áreas urbanas como rurales, lo que aumenta el riesgo de problemas de salud relacionados con el calor.
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¿Cuáles son los riesgos de salud asociados con la ola de calor?
La ola de calor presenta varios riesgos significativos para la salud pública. Entre los más preocupantes se encuentran:
- Deshidratación: la exposición prolongada a altas temperaturas puede llevar a una pérdida excesiva de líquidos y electrolitos, lo que provoca deshidratación. Esto puede causar síntomas como mareos, debilidad y confusión.
- Golpe de calor: una de las consecuencias más graves de las altas temperaturas es el golpe de calor, una condición potencialmente mortal que ocurre cuando el cuerpo no puede regular su temperatura. Los síntomas incluyen temperatura corporal elevada, piel enrojecida y caliente, y pérdida de conciencia.
- Empeoramiento de enfermedades crónicas: las personas con condiciones preexistentes como enfermedades cardíacas, respiratorias o diabetes pueden ver sus síntomas exacerbados por el calor. Esto puede resultar en complicaciones serias y hospitalizaciones.
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- Alergias y problemas respiratorios: el calor puede aumentar la concentración de alérgenos y contaminantes en el aire, por lo que empeora las alergias y condiciones respiratorias como el asma.
- Problemas de salud mental: el calor extremo también puede afectar la salud mental, ya que aumenta el riesgo de ansiedad, depresión y otros problemas psicológicos. Las noches calurosas y sin descanso pueden contribuir a la irritabilidad y al estrés.
¿Qué temperaturas extremas traerá este verano a Estados Unidos?
Los pronósticos para las próximas semanas, el próximo mes y el resto del verano indican que Estados Unidos enfrentará temperaturas significativamente superiores al promedio en varias regiones del país.
Julio, conocido por ser el mes más caluroso del año, se anticipa aún más abrasador de lo habitual en casi todo el territorio estadounidense. Se espera que áreas del este y partes de las Montañas Rocosas experimenten un calor especialmente intenso, potencialmente estableciendo nuevos récords de temperatura.
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El verano pasado, Phoenix experimentó su mes de julio más caluroso registrado en cualquier ciudad del país, con una temperatura promedio sorprendentemente alta de 102º F (38º C). Este prolongado período de calor extremo no solo afectó los días, sino también las noches, lo que repercutió en consecuencias graves para la salud.
En resumen, con un pronóstico que sugiere un verano excepcionalmente cálido, es crucial que las comunidades se preparen para mitigar los efectos adversos del calor extremo. La conciencia pública, las medidas de seguridad y las políticas de respuesta son fundamentales para proteger la salud y el bienestar de todos durante estos períodos de clima extremo.
