Además de la Antártida y el Ártico, esos gigantes de hielo ubicados en los hemisferios de nuestro planeta, la Tierra cuenta con otro territorio helado al cual los científicos han bautizado como el Tercer Polo. ¿Por qué ese nombre tan interesante? Pues resulta que es la tercera reserva más grande de agua dulce en todo el mundo. ¡Increíble! ¿Verdad?
Este Tercer Polo se encuentra en Asia y abarca las imponentes cordilleras del Hindú Kush, el Himalaya y la Meseta tibetana. Las cuales son una fuente indispensable de agua para este continente ya que abastece a los 10 ríos más importantes, entre ellos esta el Ganges, el Amarillo, el Yangtsé, el Brahmaputra y el Mekong, sin olvidar los grandiosos lagos que allí se encuentran.
¿Qué es exactamente este Tercer Polo?
Pues se trata de una vasta región montañosa que ocupa nada más y nada menos que 5 millones de kilómetros cuadrados. Además, cuenta con más de 50.000 glaciares en su interior, que suman unos 100.000 km2. ¡Se trata de un verdadero paraíso de hielo!
Ahora bien, esta región se extiende a lo largo de ocho países: Afganistán, Pakistán, China, Nepal, India, Bután, Bangladesh y Myanmar. Y es conocida como las Torres de agua asiáticas, pues abastece de riego, agua dulce y energía a una gran parte del continente oriental. Aunado a esto, en este lugar se encuentran 14 de las montañas más grandes del mundo, entre ellas el famoso Everest. ¡Una verdadera maravilla de la naturaleza!
¿Cuáles son los peligros del derretimiento del Tercer Polo?
El derretimiento del Tercer Polo, mantiene en alerta a los científicos, porque cerca de 1.900 millones de personas dependen del agua que nos brindan estos glaciares y nevados. ¡Casi una cuarta parte de la población mundial! Imagínate si estos glaciares siguen derritiéndose, los ríos se desbordarán y, después de eso, vendrán tiempos de escasez de agua. Esto podría llevar a conflictos regionales y a grandes migraciones en Asia.
Algunos expertos incluso hablan de una guerra por el agua, que sería aún más intensa que las que ya se están viviendo por la construcción de represas en cada país. Como dijo el glaciólogo de la Universidad de Columbia, Joseph Shea, “los alimentos y el agua son críticos para la salud humana. La escasez de alguno de estos recursos probablemente conducirá a mayores migraciones y conflictos”. Así que, amigos, es hora de cuidar nuestro Tercer Polo y asegurarnos de que siga siendo una fuente de vida para todos.
