La exploración espacial siempre nos ha permitido descubrir maravillas que nunca habríamos imaginado, y en este caso, la NASA acaba de hacer un descubrimiento que está dejando al mundo boquiabierto. Por primera vez en la historia, la agencia espacial ha encontrado evidencia de agua en un cometa cercano a la Tierra.
Este hallazgo marca un hito en la exploración espacial y sugiere que hay mucho más por descubrir en nuestro universo de lo que alguna vez habíamos imaginado. ¿Cómo se hizo este descubrimiento? ¿Qué significa para la ciencia y la exploración espacial?
¿Cómo se hizo este descubrimiento?
La NASA ha anunciado un emocionante descubrimiento gracias al telescopio espacial James Webb: por primera vez en la historia, se ha detectado la presencia de agua en un cometa cercano a la Tierra.
El instrumento espectrógrafo del infrarrojo cercano (NIRSpec, por sus siglas en inglés) del telescopio permitió confirmar la existencia de gas, específicamente vapor de agua, alrededor del cometa 238P/Read, ubicado en el cinturón principal de asteroides.
Este hallazgo sugiere que el hielo de agua del sistema solar primordial puede estar preservado en esa región. Sin embargo, los científicos también se sorprendieron al descubrir que el cometa no tenía dióxido de carbono detectable, lo que plantea un nuevo rompecabezas.
A @NASAWebb finding is making a splash!
— NASA (@NASA) May 15, 2023
Water vapor was confirmed around a comet in the main asteroid belt for the first time, indicating that water from the primordial solar system can be preserved there. Is this a clue to the origin of Earth's water? https://t.co/Ms2cvX1eTL pic.twitter.com/d9OGrvFClx
Es importante señalar que, el cometa Read es un cometa del cinturón principal, una categoría relativamente nueva de cometas que residen en el cinturón de asteroides y periódicamente muestran un halo y una cola como un cometa. Antes se creía que los cometas residían más allá de la órbita de Neptuno.
¿Qué significa para la ciencia y la exploración espacial?
El siguiente paso en la investigación es comparar el cometa Read con otros cometas del cinturón principal, para determinar si también carecen de dióxido de carbono.
En este sentido, los científicos esperan seguir estudiando estos pequeños objetos del cinturón de asteroides con el telescopio James Webb para sacar conclusiones y descubrir qué más pueden decirnos sobre el sistema solar primordial. Además, se plantea la posibilidad de realizar una misión de recolección de muestras en el futuro para obtener más información sobre estos cometas cercanos a la Tierra.
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