El espacio exterior, vasto e intrigante, alberga una diversidad de cuerpos celestes que fascinan a científicos y entusiastas por igual. Sin embargo, no todos son simplemente puntos brillantes en la noche estrellada; algunos podrían representar una amenaza para nuestro hogar planetario.
En esta ocasión, la NASA ha lanzado una alerta sobre un asteroide que se acerca a la Tierra, despertando la curiosidad y el asombro de millones.
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¿Cuándo podría impactar este asteroide?
Bajo el nombre de Apophis, este asteroide, con una longitud de 340 metros, fue descubierto en 2004 por un equipo de astrónomos. Su nombre, tomado de la mitología egipcia, evoca al dios del caos y la oscuridad, una elección que no parece casual dada la magnitud de su presencia en el cosmos. Pero, ¿cuál es la fecha clave en la que este gigante rocoso rozará nuestro planeta?
La fecha señalada es el 13 de abril de 2029, cuando Apophis pasará a tan solo 31,860 kilómetros de la superficie terrestre. Esto equivale a una cercanía 10 veces más próxima que la Luna, convirtiendo este evento en uno de los encuentros más próximos de la historia moderna entre la Tierra y un asteroide de tal magnitud.
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Así mismo, la forma oblonga de dicho fenómeno, semejante a un maní, lo hará visible a simple vista durante algunas horas, proyectando un punto de luz en el cielo nocturno sobre los territorios de África y Europa.
Sin embargo, más allá de su aspecto imponente, este sobrevuelo podría tener consecuencias en la trayectoria y rotación del asteroide, influenciadas por la atracción gravitatoria de nuestro planeta.
¿Podría ser el fin del mundo?
Aunque las pruebas recientes de defensa planetaria realizadas por la NASA han demostrado la capacidad de desviar asteroides, el impacto de Apophis no plantea una amenaza de extinción global. No obstante, las observaciones detalladas de su órbita en 2021 han descartado el riesgo de impacto, tranquilizando a aquellos que lo consideran uno de los asteroides más infames.
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