La Tribu de los Cuellos Largos o las mujeres jirafa destacan por dicho atractivo, bellamente adornados con imponentes collares en espiral. Forman parte del grupo étnico Kayan, originario del estado de Kayah en Myanmar. En 1990, una parte de esta etnia huyó a Tailandia debido al conflicto con el régimen militar birmano.
En la actualidad, principalmente en Tailandia, se pueden observar a las mujeres de los cuellos largos, también conocidas como mujeres Padaung. Esta tradición se transmite de generación en generación, y no sólo afecta al cuello, sino también a las manos y las piernas de las mujeres.
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¿Qué significan los collares que las mujeres Padaung usan para hacer sus cuellos largos?
Las mujeres de la tribu Padaung comienzan a usar estos collares desde que son niñas y los renuevan para eventos importantes de sus vidas. Llevar estos collares alargados alrededor del cuello es una costumbre única, caracterizada por la creación de estas piezas por artesanos locales. Una característica de estos collares es que son increíblemente pesados, ocasionando que algunas mujeres carguen más de 15 kilos en el cuello, deformando así sus cuerpos.
A medida que las niñas crecen, comienzan a añadir anillos de bronce a su cuello, lo que provoca que su piel se estire gradualmente. Este proceso puede parecer doloroso, pero para ellas es una parte esencial de su identidad cultural. Las mujeres Padaung consideran que estos collares son un símbolo de belleza y estatus, y su uso está profundamente arraigado en sus creencias y tradiciones.
Además de los collares, las mujeres también adornan sus manos y piernas con anillos, lo que contribuye a su apariencia distintiva. Cada anillo que se añade representa un momento significativo en su vida, como el paso a la adolescencia o el matrimonio. Esta práctica no solo resalta su belleza, sino que también les otorga un sentido de pertenencia a su comunidad.
Los cuellos largos, una tradición milenaria que aún sobrevive
Sin embargo, la tradición de las mujeres de los cuellos largos enfrenta desafíos en la actualidad. La modernización y la influencia de la cultura occidental han llevado a algunas jóvenes a cuestionar la necesidad de seguir con esta costumbre. A pesar de esto, muchas mujeres siguen orgullosas de su herencia y eligen mantener vivas estas tradiciones, ya que representan su historia y su conexión con sus antepasados.
En los últimos años, el turismo ha jugado un papel importante en la preservación de esta cultura. Los visitantes de todo el mundo llegan a Tailandia para conocer a las mujeres Padaung y aprender sobre su forma de vida. Esto ha proporcionado una fuente de ingresos para las comunidades, pero también ha generado debates sobre la explotación y la autenticidad cultural. A medida que el mundo cambia, las mujeres de los cuellos largos continúan navegando entre la tradición y la modernidad, buscando un equilibrio que les permita honrar su pasado mientras miran hacia el futuro.
