Un reciente estudio desafía la creencia popular de que la pérdida de memoria es el primer signo evidente de la demencia. Según este análisis, el primer síntoma de demencia puede ser, en realidad, la depresión. Esta investigación, liderada por expertos como Fidelia Bature y Yannis Pappas, menciona que la depresión y el deterioro cognitivo leve suelen aparecer años antes de que la pérdida de memoria se haga evidente en personas que desarrollan Alzheimer.
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¿Cómo fue descubierto el primer síntoma de demencia?
El estudio señala que el primer síntoma de demencia es con frecuencia la depresión, manifestándose en un 98,5% de los casos de Alzheimer de inicio tardío y en un 9% de aquellos con inicio temprano. Este síntoma se presenta como apatía, pérdida de interés en actividades, aislamiento social y problemas para concentrarse.
Desafortunadamente, estos signos pueden pasar desapercibidos o atribuirse al envejecimiento, lo que retrasa el diagnóstico y tratamiento oportuno. Ante esto, los especialistas sugieren que prestar atención a los comportamientos en personas mayores podría ayudar a identificar la enfermedad mucho antes de que los síntomas de pérdida de memoria aparezcan.
Además de la depresión, es decir, el primer síntoma de demencia, el deterioro cognitivo leve es otro de los indicadores tempranos de Alzheimer. Este deterioro afecta la habilidad para realizar tareas cotidianas y la capacidad de concentración, apareciendo hasta 12 años antes de un diagnóstico formal. Estos datos son de gran relevancia, ya que el primer síntoma de demencia puede ser fundamental para la intervención temprana.
¿Por qué es importante detectar el primer síntoma de demencia?
La detección temprana del primer síntoma de demencia podría ser crucial para mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias. Los investigadores destacan que la intervención oportuna puede ralentizar el avance de la enfermedad, brindando al paciente más tiempo en fases de autonomía. Sin embargo, debido a la progresión silenciosa del Alzheimer en sus etapas iniciales, el diagnóstico temprano sigue siendo un desafío.
Este estudio ha abierto la puerta a futuras investigaciones para validar estos hallazgos y perfeccionar métodos que permitan identificar el primer síntoma de demencia antes de que el daño neurológico sea irreversible.
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