Los astrónomos han utilizado dos satélites diferentes de detección de exoplanetas para resolver un misterio cósmico y revelar un raro sistema solar conformado por seis planetas, ubicado a unos 100 años luz de la Tierra. Este emocionante hallazgo podría proporcionar valiosa información sobre la formación de planetas y ayudar a desvelar los secretos del universo.
Estos seis exoplanetas orbitan alrededor de una estrella brillante llamada HD110067, que es similar al sol. Se encuentran en la constelación de Coma Berenices, en el cielo del norte. Aunque son más grandes que la Tierra, son más pequeños que Neptuno y pertenecen a una clase poco comprendida llamada subneptunos. Estos tipos de planetas son comunes en la Vía Láctea y suelen orbitar estrellas similares al Sol.
Lo que hace que esta familia planetaria sea tan especial es su resonancia orbital. Los planetas, etiquetados de la “a” a la “g”, realizan una danza celestial en la que se alinean cada pocas órbitas. Por ejemplo, por cada seis órbitas completadas por el planeta más cercano a la estrella, el planeta más externo completa una órbita. Este ritmo armónico crea una cadena resonante que ha permanecido prácticamente inalterada desde que el sistema se formó hace más de mil millones de años.
¡Los mejores datos de la Tierra, que no conocías, nos los da Sergio!
¿Cuál es la historia de este misterioso descubrimiento?
El descubrimiento de esta familia planetaria fue posible gracias a los datos recopilados por dos satélites diferentes. En 2020, el satélite TESS de la NASA detectó caídas en el brillo de HD110067, lo que sugirió la presencia de planetas en tránsito. Este método de detección, conocido como método de tránsito, es una de las principales estrategias utilizadas por los científicos para identificar exoplanetas.
Dos años más tarde, el satélite Cheops de la Agencia Espacial Europea entró en escena y confirmó la presencia de un tercer planeta en el sistema. Esto fue crucial para determinar los períodos orbitales de los otros dos planetas y confirmar su resonancia rítmica. Además, las observaciones posteriores con telescopios terrestres confirmaron la existencia de los otros tres planetas.
El tiempo que Cheops dedicó a observar la estrella fue fundamental para desentrañar los datos mixtos proporcionados por TESS. Gracias a esto, los astrónomos pudieron determinar cuántos planetas cruzaban frente a la estrella y la resonancia de sus órbitas. Sin la detección de Cheops, este descubrimiento habría sido imposible.
También te puede interesar: Este es el planeta gemelo de la Tierra que se ubica a 22 años luz
Los períodos orbitales de estos planetas varían, siendo el más cercano a la estrella el que tarda poco más de nueve días terrestres en completar una órbita, mientras que el más distante tarda alrededor de 55 días. Todos los planetas tienen revoluciones más rápidas alrededor de su estrella que Mercurio alrededor del Sol.
Dado que los planetas que integran este sistema solar están cerca de HD110067, es bastante probable que tengan temperaturas extremadamente altas, similares a las de Mercurio y Venus. Se estima que oscilan entre los 166.7 grados centígrados y los 526.7 grados centígrados.
Este fascinante descubrimiento nos proporciona una visión única sobre la evolución de los planetas y el origen de los subneptunos en nuestra galaxia. Los astrónomos seguirán estudiando este sistema solar en busca de más respuestas sobre la formación y evolución de los planetas en el universo.
