Recientemente, ha surgido una preocupación creciente en el ámbito de la vida silvestre: la enfermedad del ciervo zombi, también conocida como caquexia crónica. Esta enfermedad, causada por priones, proteínas mal plegadas, ha generado inquietud debido a su peculiar nombre y a su impacto en la fauna, especialmente en ciervos. ¿Pero qué es exactamente?
¿Qué es y cuáles son los síntomas de la enfermedad del ciervo zombi?
La caquexia crónica, o enfermedad del ciervo zombi, es una enfermedad priónica que afecta a los ciervos y otros cérvidos. Los priones desencadenan una forma de neurodegeneración que conduce a cambios en el comportamiento y funciones neurológicas, dándole el nombre de “zombi” debido a las alteraciones conductuales que presenta el animal afectado. En este sentido, sus síntomas incluyen la pérdida de peso, tropiezos y otros signos neurológicos, pero lo inquietante es que estos signos pueden tardar hasta un año en manifestarse.
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¿Por qué es tan preocupante?
La enfermedad del ciervo zombi presenta una amenaza única y preocupante. Su prolongado período de incubación permite que los ciervos portadores contagien a otros antes de mostrar signos evidentes de la enfermedad. Esto crea un riesgo significativo de propagación, impactando no solo a individuos sino también a comunidades enteras de dicho animal. Además, los cambios en el comportamiento de estos mamíferos pueden desencadenar desequilibrios en los ecosistemas locales.
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¿Se puede transmitir a las personas?
Hasta la fecha, no hay evidencia concluyente de que la enfermedad del ciervo zombi pueda transmitirse a los humanos. No obstante, la incertidumbre persiste y la investigación está en marcha para comprender mejor la relación entre la enfermedad en los ciervos y su potencial transmisión a los humanos. Bajo esta línea, como medida de precaución, se aconseja evitar el contacto con ciervos enfermos o muertos y abstenerse de consumir carne proveniente de este animal que presente signos de enfermedad.
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