El arroz es un alimento que no puede faltar en el hogar. Sin embargo, una vez cocido y si no se guarda adecuadamente, se convierte en caldo de cultivo para algunas bacterias. Por lo tanto, entender el tiempo que dura el arroz cocido en el refrigerador antes de que se convierta en un riesgo para la salud es fundamental para prevenir intoxicaciones alimentarias. En esta nota, se exploran los aspectos químicos y microbiológicos que influyen cuando conservas el arroz en el refrigerador.
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¿Qué pasa si el tiempo que dura el arroz cocido en el refrigerador no es el correcto?
Uno de los mayores riesgos al almacenar arroz cocido es la bacteria Bacillus cereus. Esta bacteria forma esporas que pueden sobrevivir a la cocción, las cuales germinan y crecen a temperaturas entre 10°C y 50°C, con un crecimiento óptimo entre 30°C y 37°C. De modo que, si el arroz cocido se deja a temperatura ambiente por más de dos horas, puede convertirse en el ambiente idóneo para ellas.
Una vez refrigerado, el crecimiento de Bacillus cereus se reduce significativamente, aunque no se detiene por completo. Entonces mantener el arroz a aproximadamente 4°C ralentiza el crecimiento bacteriano, pero no lo elimina. Ante ese detalle, es importante conocer bien el tiempo que dura el arroz cocido en el refrigerador.
¿Cómo se debe guardar el arroz cocido en el refrigerador para que dure más?
- Enfriamiento rápido: Después de cocinar el arroz, divídelo en porciones pequeñas para enfriarlo más rápido. Pero como ya decíamos, para no tener problemas con el tiempo que dura el arroz cocido en el refrigerador, mejor no lo dejes a temperatura ambiente por más de dos horas.
- Refrigeración adecuada: Guarda el arroz cocido en un recipiente hermético y asegúrate de que tu refrigerador esté a 4°C o menos para minimizar la exposición al aire y la contaminación cruzada.
- Duración de almacenamiento: El tiempo que dura el arroz cocido en el refrigerador es de 3 a 4 días. Después de este período, el riesgo de intoxicación alimentaria aumenta.
- Recalentamiento seguro: Al recalentar el arroz cocido, asegúrate de que alcance al menos 75°C. Esto puede matar algunas bacterias presentes, pero no eliminará las toxinas que ya se hayan producido.
Pero más allá del tiempo que dura el arroz cocido en el refrigerador, hay otros aspectos a tener en cuenta para su conservación. Por ejemplo, su pH que es aproximadamente neutro (alrededor de 6-7), pero lo que lo hace susceptible al crecimiento bacteriano. Y es que, a diferencia de los alimentos con un pH más bajo que inhiben el crecimiento bacteriano, el arroz cocido no tiene esta protección natural.
Además, la actividad de agua (a_w) en el arroz cocido es alta, lo que significa que hay una disponibilidad significativa de agua libre que las bacterias necesitan para crecer. Por eso, el almacenamiento adecuado es crucial para prolongar la vida útil del arroz cocido.
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