Un equipo internacional de investigadores ha pronosticado un futuro sombrío para la humanidad que señala que, en aproximadamente mil millones de años, todos los seres vivos en la Tierra podrían asfixiarse debido a la falta de oxígeno en la atmósfera. Este hallazgo sugiere que los niveles de oxígeno se reducirán drásticamente, marcando el fin de la humanidad tal y como la conocemos.
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¿Qué papel jugará el oxígeno en el fin de la humanidad, según científicos?
Científicos de la Universidad de Toho en Japón y del Instituto de Tecnología de Georgia en Atlanta han descubierto que los niveles de oxígeno en la atmósfera caerán por debajo del uno por ciento. Este proceso, aunque parezca lejano, sucederá de manera relativamente rápida, en unos 10,000 años y tendrá como consecuencia el fin de la humanidad.
A medida que el Sol envejezca, se calentará más, provocando que el dióxido de carbono en la atmósfera absorba más calor. Eventualmente, los niveles de CO2 serán tan bajos que las plantas no podrán realizar la fotosíntesis, desencadenando una extinción masiva.
La desaparición del oxígeno será acompañada por un aumento considerable de gases de metano, llegando a niveles 10,000 veces superiores a los actuales. Además, la capa de ozono se agotará, permitiendo que la superficie terrestre sea bombardeada con luz ultravioleta del Sol. Esta combinación de factores resultará en el fin de la humanidad y de toda la vida tal y como la conocemos.
¿Cuál es el impacto de la falta de oxígeno en el universo?
Este estudio no solo tiene implicaciones para el futuro de la Tierra, sino también para la búsqueda de vida en otros planetas. Según el investigador de Georgia Tech, Christopher Reinhard, este escenario nos ayuda a entender que planetas similares a la Tierra en otros sistemas estelares podrían no tener grandes cantidades de oxígeno en sus atmósferas, incluso si pueden, o pudieron, soportar vida compleja.
El estudio, publicado en la revista Nature Geoscience, forma parte de la iniciativa “Nexus for Exoplanet System Science” de la NASA, que busca comprender mejor la habitabilidad de exoplanetas. Aunque la falta de oxígeno no será un problema para la humanidad actual, entender estos procesos es crucial para anticipar los cambios a largo plazo en nuestro propio planeta y mejorar nuestra búsqueda de vida en otros mundos.
En definitiva, el fin de la humanidad en términos de oxígeno atmosférico nos ofrece una ventana única para comprender nuestra existencia y los futuros desafíos que enfrentaremos como especie. Este conocimiento nos prepara para enfrentar los desafíos del futuro y mejorar nuestra comprensión de los planetas más allá de nuestro sistema solar.
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