Cielo de sangre: ¿Qué es y por qué sucede?

Hace algunos días (19 de julio), el cohete Falcon 9 de SpaceX despegó desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, California, generando una estela de color rojo en el cielo (cielo de sangre), hecho que no pasó desapercibido.

Científicos atribuyeron el cielo de sangre a lo que llamaron “graves perturbaciones ionosféricas”. Cabe mencionar que el propósito de la misión era poner en órbita 15 satélites; sin embargo, el cohete provocó un agujero en la atmósfera de nuestro planeta.

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Este hueco causó una anomalía conocida como “cielo rojo” o “cielo de sangre”, al cual fue captada por personas cerca de los Campos Volcánicos de San Francisco durante aproximadamente 20 minutos.

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Al respecto, la NASA explicó que la luz roja que tiñó el cielo fue el resultado del paso del cohete a través de la ionosfera, una región atmosférica que se localiza entre los 80 y mil kilómetros de altitud sobre la superficie terrestre.

En esta capa, los átomos de algunos compuestos se ionizan eléctricamente debido a la intensa radiación solar. Durante el proceso de quema de combustible, la combinación de dióxido de carbono y vapor de agua en el cohete formó nuevas moléculas de oxígeno, lo que causó la liberación de luz roja al excitarse y luego volver a su estado de menor energía.

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Cabe mencionar que no es la primera vez sucede un evento así, existen antecedentes de casos similares, cuando un cohete también de SpaceX provocó un agujero de dimensiones cuatro veces mayor al visto en California; este hecho habría ocurrido en agosto de 2017. Otro más tuvo lugar en junio de 2022, cuando SpaceX lanzó un cohete y quebró la ionosfera.