La ionosfera de la Tierra, región compleja y cargada de nuestra atmósfera, ha revelado un nuevo interrogante. Así lo deja ver un descubrimiento reciente por la misión GOLD de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) al captar burbujas de plasma en forma de letras X y C. Sin embargo, estas formas extrañas, que podrían interferir con las comunicaciones, están dejando a los científicos perplejos.
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¿Qué son las burbujas en forma de letras descubiertas por la NASA?
Estas burbujas en forma de letras fueron captadas por la NASA en la ionosfera, entre 48 y 965 kilómetros sobre la Tierra. Durante el día, la luz solar carga eléctricamente esta región, creando un plasma que permite la transmisión de señales de radio a largas distancias. Mientras que en la noche, la disminución de la energía solar da lugar a zonas de plasma de baja densidad, conocidas como burbujas, que pueden causar interferencias en las señales de radio y GPS. No obstante, la NASA ha señalado que estas burbujas se forman sin ningún tipo de perturbación solar o volcánica, lo que añade más misterio al fenómeno.
Según los instrumentos de imágenes de la misión GOLD de la NASA, las bandas de plasma que se extienden a lo largo de la ionosfera pueden dar lugar a formaciones inusuales. Este hallazgo podría arrojar luz sobre cómo el clima espacial influye en nuestra atmósfera superior e interfiere con las señales tecnológicas. “La X es extraña porque implica factores determinantes mucho más localizados”, explica uno de los investigadores. Esta observación durante tiempos de calma sugiere una complejidad en la dinámica de la atmósfera que aún no se comprende completamente.
¿Por qué estas burbujas en forma de letras preocupan a los científicos?
Lo que ha descubierto la NASA es significativo porque las burbujas de plasma pueden alterar la tecnología de comunicación y navegación. Deepak Karan, uno de los autores de la investigación, señala que “si se produce un vórtice o un cizallamiento muy fuerte en el plasma, esto distorsionará completamente el plasma en esa región. Las señales se perderán por completo con una perturbación tan fuerte como ésta”.
Este descubrimiento por la NASA subraya la necesidad de seguir investigando la ionosfera para comprender mejor sus efectos en nuestra tecnología. Las formas en X y C captadas por GOLD nos muestran que la dinámica de nuestra atmósfera es más compleja de lo que se pensaba. Al estudiar estos fenómenos, los científicos esperan mejorar la predicción de las condiciones del clima espacial y minimizar su impacto en las comunicaciones y la navegación.
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