La Antártida, ese vasto y misterioso continente cubierto de hielo, ha sido durante mucho tiempo objeto de fascinación y estudio para los científicos de todo el mundo. Pero lo que acaban de descubrir dejó boquiabiertos a todos: ¡vida en el continente!
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Durante décadas, los investigadores habían considerado la Antártida como un lugar inhóspito e inhabitado, pero los descubrimientos recientes han demostrado lo contrario.
¿Hay vida en la Antártida?
Un equipo de investigadores logró un avance impresionante en su búsqueda por descubrir formas de vida en el continente. Por primera vez, los científicos creen haber encontrado vida en un lago oculto bajo más de 500 metros de hielo antártico.
El equipo de investigación se adentró a través del lago subglacial de 50 kilómetros cuadrados y tenía dos días con 24 horas de luz solar para extraer las muestras antes de que se cerrase la perforación. El trabajo de perforación fue meticuloso, ya que se necesitaba reducir o eliminar cualquier contaminación que pudiera generarse a partir de otra técnica basada en el queroseno.
Una vez que se logró extraer las muestras, se determinó que los microbios recién descubiertos estaban presentes y vivos en el lago subglacial. Esto es un gran avance en la comprensión de la vida en ambientes extremos, como los que se encuentran en las lunas heladas de Júpiter y Saturno.
¿Son de otro planeta?
Según Brent Christner, miembro del equipo de investigación, “las condiciones a las que se enfrentan los organismos en lago Whillans son absolutamente paralelas a lo que pensamos que podría ser en esas lunas heladas. Lo que encontramos nos dice mucho sobre la vida extrema en la Tierra, y cómo podrían sobrevivir los seres vivos más allá de nuestro planeta”.
Este descubrimiento es importante porque puede ayudar a explicar cómo podría ser la vida en otros planetas y cuerpos celestes. La vida en la Tierra se basa en el carbono, el agua y la energía del sol. Pero, en ambientes extremos como el lago subglacial, los organismos pueden sobrevivir con poca conexión con la vida en la Tierra y alimentándose de rocas.
Este avance en la búsqueda de formas de vida en la Antártida y en otros lugares puede ser un paso importante en nuestra comprensión del universo mismo.
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