Antes de adentrarnos en el concepto de Alzheimer, es importante saber que es la demencia, la cual, no es una enfermedad específica, más bien es un término general que describe una amplia gama de síntomas asociados con el deterioro de la memoria y otras habilidades del pensamiento, que llegan a reducir la capacidad de una persona para realizar sus actividades diarias.
Por otra parte, la demencia se presenta cuando las células del cerebro sufren algún daño que interfiere con la capacidad de las células cerebrales para comunicarse entre ellas.
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Ahora sí, el Alzheimer es un tipo de demencia que causa problemas con la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Los síntomas generalmente se desarrollan lentamente y empeoran con el tiempo, hasta que son tan graves que interfieren con las tareas cotidianas de quien la padece.
El cerebro, al igual que el resto del cuerpo, cambia a medida que envejecemos. Por lo que en algún momento de nuestra vida notaremos que nuestra capacidad de pensamiento se ha vuelto más lenta y que en ocasiones tenemos problemas para recordar ciertas cosas. Sin embargo, la pérdida de memoria grave, la confusión y otros cambios importantes en la forma en la que funciona nuestra mente puede ser un signo de que las células del cerebro están fallando.
¿Cuáles son los síntomas iniciales del Alzheimer?
El síntoma temprano más común del Alzheimer es la dificultad para recordar información recién aprendida porque los cambios ocasionados por esta enfermedad generalmente comienzan en la parte del cerebro que afecta al aprendizaje. Y a medida que el Alzheimer avanza en nuestro cerebro, se agravan los síntomas, los cuales son:
- Desorientación.
- Cambios en el humor y el comportamiento.
- Confusión cada vez más grave en relación con eventos, horas y lugares.
- Sospechas infundadas sobre familiares, amigos y cuidadores profesionales.
- Grave pérdida de memoria.
- Dificultad para hablar, tragar y caminar.
Las personas con pérdida de memoria y otros signos posibles de Alzheimer pueden tener dificultad para reconocer que tienen un problema, por ello, los signos de demencia pueden ser más obvios para los familiares o amigos. Por último, cualquier persona que experimente síntomas similares a los de la demencia debe visitar a un médico inmediatamente, pues la intervención temprana puede mejorar la calidad de vida de los pacientes.
