Es común pensar que los puntos brillantes son estrellas o galaxias al mirar hacia el cielo de noche. Sin embargo, recientemente investigadores han revelado una fotografía que no muestra estrellas, galaxias ni supernovas. La respuesta sorprende, ya que se trata de agujeros negros supernovas. A continuación, te compartimos más detalles.
¿A qué se le llaman agujeros negros supernovas?
Los agujeros negros supernovas son fenómenos cósmicos que resultan de la explosión de estrellas masivas al final de su ciclo de vida. Estas explosiones, conocidas como supernovas, dejan atrás agujeros negros que poseen una fuerza gravitacional tan intensa que ni siquiera la luz puede escapar de ellos. A diferencia de las supernovas comunes y de las que seguramente has escuchado antes, los agujeros negros supernovas tienen una masa extremadamente alta y se encuentran en el corazón de galaxias distantes.
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Por su parte, un equipo internacional de científicos ha creado un mapa detallado del cielo que presenta más de 25,000 agujeros negros supernovas. Este mapa, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics a principios de 2021, destaca por ser el más detallado en el campo de las bajas frecuencias de radio. La imagen, aparentemente llena de estrellas, es en realidad una representación gráfica de la ubicación de estos agujeros negros supernovas, cada uno ubicado en una galaxia lejana.
¿Cuántos agujeros negros supernovas existen en el universo?
La creación de este mapa fue posible gracias a 256 horas de observaciones del cielo del norte utilizando el LOw Frequency ARray (LOFAR) en Europa. En este sentido, LOFAR es un radiotelescopio que cuenta con alrededor de 20,000 antenas de radio distribuidas en 52 estaciones en nueve países europeos. A pesar de los desafíos que representa la observación desde la Tierra, como la interferencia de la ionosfera, el equipo utilizó superordenadores para corregir las distorsiones.
Así, el mapa revela 25,000 agujeros negros supernovas, pero esto solo cubre el 4% de la mitad norte del cielo. Por lo tanto, astrónomos planean continuar mapeando hasta abarcar la totalidad del cielo del norte. Este esfuerzo no solo incrementará el número conocido de agujeros negros supernovas, sino que también proporcionará valiosa información sobre la estructura a gran escala del universo.
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