La Cuaresma es un período de 40 días dentro del calendario litúrgico cristiano que precede a la Semana Santa. Comienza el Miércoles de Ceniza y concluye antes del Domingo de Resurrección. Su propósito principal es la preparación espiritual a través del ayuno, la oración y la penitencia, en recuerdo de los 40 días que Jesús pasó en el desierto. Por eso, te contamos algunas de las tradiciones entorno a esta festividad religiosa alrededor del mundo.
A lo largo de los siglos, distintas culturas han desarrollado tradiciones particulares para vivir la Cuaresma y la Semana Santa. Algunas de estas costumbres resultan inusuales o sorprendentes para quienes no pertenecen a esas comunidades. A continuación, exploramos algunas de las más llamativas en distintos países.
Así celebran la cuaresma alrededor del mundo
1. Danza de la Muerte en España
En la localidad de Verges, Girona, cada Jueves Santo tiene lugar la Danza de la Muerte, una representación medieval que simboliza la fugacidad de la vida. En esta procesión, cinco personas vestidas de esqueleto recorren las calles bailando al ritmo de un tambor.
Cada esqueleto porta un objeto con un significado simbólico:
- Un reloj de arena, que representa el paso del tiempo.
- Una guadaña, símbolo de la muerte.
- Un estandarte negro, que marca el inicio de la danza.
- Platos con cenizas, recordando la mortalidad humana.
Esta tradición, documentada desde el siglo XVII, tiene raíces en la peste negra y otras epidemias que asolaron Europa, reforzando el mensaje de que la muerte es inevitable.
2. Penitentes encapuchados en Filipinas
En Filipinas, algunos devotos llevan al extremo la penitencia durante la Semana Santa. Los penitentes encapuchados se autoflagelan con varas de bambú o se someten a procesiones con cruces pesadas.
En algunos casos, ciertos fieles optan por recrear la crucifixión de Cristo de manera realista, con clavos y coronas de espinas. Aunque la Iglesia católica desaprueba estos rituales, la práctica sigue vigente como una forma extrema de expiación.
3. El juego de los huevos rotos en Europa del Este
Aunque no está directamente vinculado con la Cuaresma, en Europa del Este existe una tradición pascual que involucra huevos decorados. En este juego, los participantes golpean sus huevos de Pascua entre sí hasta que uno se rompe. El último huevo intacto representa la victoria simbólica.
Este ritual se vincula con la resurrección de Cristo, ya que el huevo es un símbolo de vida nueva y renacimiento en muchas culturas cristianas.
4. Lunes de Agua en España
En la ciudad de Salamanca, España, se celebra el Lunes de Agua, una festividad que data del siglo XVI. Aunque no tiene una relación directa con la Cuaresma, se asocia con el fin de las restricciones religiosas de la época.
Según la tradición, durante la Cuaresma, las prostitutas de la ciudad eran enviadas al otro lado del río Tormes para evitar “tentaciones” a los estudiantes y clérigos. Una vez terminada la Semana Santa, se organizaba una procesión para traerlas de vuelta, lo que se convirtió en una festividad con comidas al aire libre y lanzamiento de agua entre los participantes.
5. Los Diablos Danzantes en Venezuela
Cada año, en la festividad de Corpus Christi, diferentes regiones de Venezuela celebran el Festival de los Diablos Danzantes. Aunque no es un evento estrictamente cuaresmal, es una de las festividades religiosas más vistosas del país.
Los participantes se visten con máscaras de diablos y bailan en procesiones, representando la lucha entre el bien y el mal. Esta festividad mezcla creencias católicas con tradiciones afrodescendientes y es considerada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.
Un mundo de tradiciones en torno a la fe y la cultura
Las celebraciones de la Cuaresma y Semana Santa varían ampliamente según la región, pero todas tienen en común un fuerte sentido de reflexión, penitencia y comunidad. Aunque algunas de estas tradiciones pueden parecer inusuales, reflejan la diversidad con la que diferentes culturas viven su fe y sus costumbres.
