Un logro científico sin precedentes ha tenido lugar en un laboratorio de Estados Unidos, donde la empresa Colossal Biosciences ha logrado crear los primeros ratones con pelaje característico de mamut lanudo. Este avance representa un paso significativo en el ambicioso proyecto de la compañía de resucitar a los mamuts, extintos hace casi 4,000 años.
Los científicos de Colossal Biosciences han conseguido reproducir el color, la textura y el grosor del pelaje de un mamut lanudo en ratones comunes, mediante la modificación simultánea de siete genes. Este pelaje modificado confiere a los ratones características adaptativas al frío extremo, similares a las que poseían los mamuts.
— Colossal Biosciences® (@colossal) March 4, 2025
Para lograrlo, analizaron el ADN de 121 mamuts y elefantes, buscando los secretos de su pelaje lanudo y su resistencia al frío. Se enfocaron en los genes que habían cambiado en los mamuts a lo largo de la evolución, comparándolos con los de sus primos, los elefantes asiáticos. Al final, eligieron 10 genes clave relacionados con el pelaje y la grasa, que podrían funcionar en ratones.
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Usando técnicas de edición genética muy precisas, como si fueran tijeras diminutas, modificaron el ADN de los ratones. Realizaron ocho cambios a la vez, algunos con una precisión del 100%, para modificar siete genes.
Los resultados fueron sorprendentes:
- Color: Al desactivar un gen llamado Mc1r, el pelaje oscuro de los ratones se volvió rojizo, como el de los mamuts.
- Longitud: Al desactivar el gen Fgf5, el pelaje creció tres veces más de lo normal.
- Textura: Al desactivar otros genes, el pelaje se volvió rizado y grueso, como el de los mamuts.
Ratón de pelaje lanudo es resistente al frío
¡El resultado fue un ratón con pelaje lanudo, rojizo y resistente al frío! Lo mejor de todo es que estos ratones están sanos, lo que demuestra que la técnica es segura. También intentaron modificar un gen relacionado con la grasa, pero no lograron que los ratones acumularan más peso. Esto significa que aún hay trabajo por hacer.
Sin embargo, otros científicos, como Louise Johnson y Tori Herridge, advierten que crear ratones con pelaje de mamut no significa que podamos resucitar a estos animales por completo.
Trampas para mamuts en el Estado de México
A pesar de esto, Colossal Biosciences planea continuar su investigación, utilizando ADN de mamuts congelados, para intentar traerlos de vuelta a la vida. El proceso será largo y complejo, pero este experimento con ratones es un paso crucial en el camino.
