La epilepsia no es una enfermedad psiquiátrica ni mental; es común que haya confusión y poca información sobre este tema. El término deriva del griego epilambaneim, que significa “coger por sorpresa” y se refiere a un conjunto de enfermedades que se manifiestan por crisis epilépticas causadas por un problema en el cerebro.
La epilepsia puede ser causada por condiciones distintas que afectan el cerebro de una persona, en el caso de las mujeres, incluye cambios hormonales . Se habla de que en el mundo, un total de 50 millones de habitantes conviven diariamente con este trastorno.
¿Qué es la epilepsia y por qué causa convulsiones?
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la epilepsia, en ocasiones conocida como trastorno de convulsiones, es un trastorno cerebral . Se le diagnostica a una persona cuando ha tenido dos o más convulsiones.
Una convulsión es un cambio breve en la actividad normal del cerebro y estas son el principal signo de la epilepsia. Algunas de estas pueden parecer episodios catatónicos. Otras pueden hacer que la persona se caiga, tiemble y no se dé cuenta de lo que sucede a su alrededor.
Según la Liga Internacional contra la Epilepsia (ILAE), para padecer este trastorno hay que haber tenido más de una crisis. Además, hay que tener en cuenta que algunas personas pueden tener más de una crisis convulsiva causada por fiebre elevada, diabetes, otras enfermedades, estrés, alcohol o consumo de drogas. Y no por ello estas personas tienen epilepsia.
¿Cuáles son las consecuencias de la epilepsia?
La mayoría de las personas con epilepsia viven por muchos años. No obstante, el riesgo de muerte prematura es más alto para algunas. Se conoce que el mejor control posible de las convulsiones y una vida segura pueden reducir el riesgo de muertes relacionadas con este trastorno.
Los factores que aumentan el riesgo de una muerte prematura incluyen:
- Problemas de salud más graves como un accidente cerebrovascular o un tumor. Estas afecciones conllevan un mayor riesgo de muerte y pueden causar convulsiones.
- Caídas u otras lesiones que ocurran debido a las convulsiones. Estas lesiones pueden ser mortales.
- Convulsiones que duren más de 5 minutos. Esta afección se llama estado epiléptico. El estado epiléptico puede presentarse algunas veces cuando la persona de repente deja de tomar los medicamentos.
¿Cómo se puede prevenir la epilepsia?
De acuerdo con los CDC, a veces se puede prevenir la epilepsia y presenta algunas maneras más comunes de reducir su riesgo de presentarla: Prevenir lesiones cerebrales traumáticas y las enfermedades antes de que comiencen mediante chequeos de salud. Esto permite prevenir y detectar enfermedades.
En estos chequeos el paciente podrá hablar con su médico sobre información relacionada con pruebas de detección, vacunas y otros cuidados que pueden ayudar a tomar las riendas de su salud.
