Un equipo internacional de científicos ha logrado descubrir uno de los mayores misterios de la historia de la Tierra: el origen del asteroide que causó la extinción masiva de los dinosaurios hace 66 millones de años. Según un nuevo estudio publicado en la revista Science, la roca espacial que impactó en lo que hoy es la península de Yucatán provenía del cinturón de asteroides, ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter.
Durante décadas, los científicos han debatido sobre el origen del asteroide que dejó el cráter de Chicxulub, una cicatriz de 145 kilómetros de diámetro que marca el punto de impacto. Ahora, gracias a una nueva técnica de análisis químico, los investigadores han podido identificar una “huella dactilar” del asteroide en muestras recolectadas en diferentes partes del mundo.
Resolviendo el enigma del asteroide que habría acabado con los dinosaurios
La clave de este descubrimiento ha sido el análisis del elemento rutenio, un metal raro que se encuentra en pequeñas cantidades en las rocas espaciales. Al comparar la composición de rutenio en las muestras del cráter de Chicxulub con la de meteoritos carbonáceos, que son abundantes en el cinturón de asteroides, los científicos han concluido que ambos tienen una firma química muy similar.
Este hallazgo no solo resuelve un enigma de larga data, sino que también tiene importantes implicaciones para la comprensión de los riesgos de impacto de asteroides en la Tierra . Al conocer mejor el origen de los objetos que pueden colisionar con nuestro planeta, los científicos pueden desarrollar modelos más precisos para predecir futuros impactos y diseñar estrategias para mitigar sus consecuencias.
La nueva técnica utilizada en este estudio , que permite analizar con gran precisión la composición de elementos raros en muestras geológicas, abre nuevas posibilidades para la investigación en el campo de la astrogeología. Gracias a esta herramienta, los científicos podrán estudiar con mayor detalle otros cráteres de impacto y comprender mejor la historia geológica de nuestro planeta.
El descubrimiento del origen del asteroide que acabó con los dinosaurios es un hito científico que nos acerca a comprender mejor los procesos que han moldeado nuestro planeta a lo largo de millones de años. Además, este hallazgo tiene importantes implicaciones para la protección de la Tierra frente a futuros impactos de asteroides.
