Un reciente e impactante estudio publicado en Earth and Planetary Science Letters sugiere que la Tierra pudo haber tenido anillos de escombros, similares a los de Saturno, hace aproximadamente 466 millones de años; pero, ¿Cómo es esto posible?
¿Por qué la Tierra habría tenido anillos como Saturno?
Esta investigación, liderada por científicos de la Universidad de Monash en Australia, se basa en la identificación de 21 cráteres de impacto alrededor del mundo, que datan del periodo Ordovícico (hace 485 millones de años), un tiempo marcado por un intenso bombardeo de meteoritos.
Los investigadores sostienen que estos cráteres, localizados a menos de 30 grados del ecuador terrestre, indican que un gran asteroide pudo haber colisionado con la Tierra y fragmentarse en su órbita, formando así un anillo de escombros.
Esta hipótesis ofrece una nueva perspectiva sobre cómo los eventos astronómicos pueden haber influido en la geología y el clima del planeta. Según el profesor Andy Tomkins, uno de los autores del estudio, “el material del anillo habría ido cayendo gradualmente a la Tierra, aumentando los impactos observados en el registro geológico”.
Además, se plantea que estos anillos podrían haber proyectado sombras sobre la superficie terrestre, lo que habría contribuido a un enfriamiento global significativo durante este periodo. Este fenómeno podría estar relacionado con eventos climáticos conocidos como la “Casa de Hielo Hirnantiana”, donde se registraron cambios drásticos en las temperaturas globales, uno de los periodos más fríos en los últimos 500 millones de años.
Este nuevo enfoque podría cambiar nuestra percepción sobre la historia temprana de la Tierra y su relación con otros cuerpos celestes en nuestro sistema solar. La investigación continúa y promete revelar más detalles sobre esta intrigante posibilidad
¿Por qué Saturno tiene anillos?
De acuerdo a una investigación liderada por Jack Wisdom, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), los anillos de Saturno se formaron principalmente a partir de la destrucción de una antigua luna llamada Crisálida, que se volvió inestable y se acercó demasiado al planeta hace unos 150 millones de años. Este evento provocó que la luna colisionara con Saturno, dispersando sus restos en pequeñas partículas de hielo que quedaron en órbita. Estas partículas constituyen los icónicos anillos del planeta.
