¿Por qué cada año los incendios forestales arrasan en Brasil y Bolivia? Causas y consecuencias de la destrucción de la Amazonía

Cada año, entre agosto y septiembre, la Amazonía se tiñe de rojo. Incendios forestales arrasan con miles de hectáreas de bosques y pastizales, dejando a su paso una estela de destrucción y desolación.

Si bien Brasil suele ser el foco de atención, Bolivia también sufre las consecuencias de esta tragedia ambiental. En lo que va del 2024, se estima que más de 10 millones de hectáreas se han quemado en Bolivia , superando las pérdidas registradas en 2019.

En 2024, la situación en Bolivia ha alcanzado niveles críticos, obligando al gobierno a declarar emergencia nacional el pasado 7 de septiembre.

Los departamentos (Estados) de Beni y Santa Cruz, los más afectados, han visto cómo las llamas consumen vastas extensiones de su territorio.

Según el Sistema de Monitoreo y Alerta Temprana de Riesgos de Incendios Forestales, Beni registró el 54% de toda la superficie quemada en Bolivia entre 2001 y 2020, mientras que Santa Cruz reportó el 38%.

Si bien los fenómenos climáticos extremos, como sequías prolongadas y altas temperaturas, contribuyen a la propagación de los incendios, no son la única causa.

La deforestación, impulsada por la expansión de la agricultura y la ganadería, es un factor clave en esta problemática.

Azteca Noticias conversó con Martin Vargas fundador de Bolivia Una Gran Nación:

“Desde la perspectiva de la sociedad civil, existen razones políticas, sociales y culturales, pero lo principal es el paquete leyes incendiarias, por un lado los avasallamientos que afectan las tierras, el trafico de terrenos y migración poco controlada, las quemas sin control” enfatizó Vargas.

“No hay control, regulación o manejo integral para el manejo y prevención de los incendios”.

Un estudio de la Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN) revela que en agosto de 2024 se registraron alrededor de 25 mil focos de calor en la Amazonía boliviana, muy por encima de los 5 mil a 7 mil registrados en el mismo mes de 2023.

En septiembre de 2024, la cifra ascendió a 45 mil focos de calor, mientras que en septiembre de 2023 se registraron entre 10 mil y 12 mil.

Otro estudio, publicado en la revista científica Science, advierte que los incendios forestales en la Amazonía están provocando la pérdida de hábitat para numerosas especies de animales y plantas, poniendo en riesgo la biodiversidad de la región.

Se estima que 60 especies de aves han perdido parte importante de sus hogares debido a los incendios.

Los incendios forestales liberan grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera, agravando el cambio climático.

Según el World Resources Institute los datos son alarmantes:

“Bolivia está experimentando su peor temporada de incendios en más de 20 años, lo que llevó al gobierno a declarar una emergencia nacional. Nuestros datos muestran más de 29.000 alertas de incendio en el país desde principios de año hasta el 16 de septiembre de 2024, y el 90% de ellas ocurrieron desde el 1 de julio. Aproximadamente el 70 % de las alertas se encuentran en bosques primarios, ecosistemas valiosos que mantienen la biodiversidad, apoyan los medios de vida y almacenan y secuestran carbono”.

La región de La Chiquitania, en Santa Cruz, es una de las más afectadas por los incendios. En 2019, un incendio devastador consumió cinco millones de hectáreas, una superficie equivalente a la de Costa Rica.

Esta tragedia dejó una profunda huella en la región y aún hoy se siguen sintiendo sus efectos, duplicando la devastación a diez millones de hectáreas incendiadas en la gestión presente.

Además de la destrucción del ecosistema, los incendios forestales tienen un impacto directo en la salud de la población.

Las columnas de humo, cargadas de partículas contaminantes, generan una densa capa de smog que afecta la calidad del aire en las ciudades y comunidades cercanas.

Esta contaminación atmosférica puede provocar problemas respiratorios, irritación en los ojos y enfermedades cardiovasculares, especialmente en niños, ancianos y personas con enfermedades preexistentes.

Recientemente, el Parque Nacional Madidi, una joya de la biodiversidad en el noroeste de Bolivia, fue escenario de un incendio forestal que se prolongó durante un mes.

A pesar de los llamados de auxilio de indígenas, guardaparques y activistas, la respuesta del gobierno fue tardía. Finalmente, tras semanas de angustia, el fuego fue controlado, pero dejó a su paso una importante área afectada.

Este incidente pone de manifiesto la vulnerabilidad de las áreas protegidas y la necesidad de fortalecer los mecanismos de prevención y control de incendios.

En un esfuerzo por concientizar sobre el impacto devastador de los incendios forestales, se ha lanzado la iniciativa “Más allá del fuego”.

Esta iniciativa, liderada por Conecta, presentó un cortometraje que muestra las consecuencias de los incendios en la Amazonía boliviana. El cortometraje, realizado por Chromatic Productions, busca generar conciencia ciudadana y promover el cuidado y la sostenibilidad del medio ambiente.

“Más allá del fuego” no se limita a mostrar la destrucción causada por los incendios. Esta iniciativa busca ir más allá, promoviendo la prevención, la restauración y el fomento de políticas responsables para la protección de los bosques.

A través de la colaboración entre comunidades, organizaciones ambientales y autoridades locales, se espera que este proyecto sea un modelo replicable en otras regiones del país y del mundo.

La situación en la Amazonía exige una acción urgente. La protección de la Amazonía, el pulmón del planeta, es una responsabilidad compartida que requiere la colaboración de todos los actores involucrados.