Mientras los devastadores incendios forestales arrasan el condado de Los Ángeles , California, más de mil reclusos se encuentran en la primera línea de combate contra las llamas.
Estos hombres y mujeres, participantes del programa de Campamentos de Conservación de Incendios de California, trabajan junto a bomberos profesionales para contener el avance del fuego, arriesgando sus vidas por una paga que supera los 26 dólares diarios.
¿Oportunidad de rehabilitación en California?
El programa, que data de 1915, ha sido objeto de crecientes críticas en los últimos años.
Mientras que algunos lo defienden como una oportunidad de rehabilitación y redención para los reclusos, otros lo denuncian como una forma de explotación laboral, aprovechándose de la vulnerabilidad de las personas privadas de libertad para obtener mano de obra barata.
Los reclusos que combaten los incendios reciben un pago que oscila entre 5.80 y 10.24 dólares diarios, más un dólar adicional por hora trabajada en emergencias activas.
En el caso de los incendios actuales en Los Ángeles, donde los turnos de trabajo alcanzan las 24 horas, los participantes están ganando 26.90 dólares diarios.
Estas cifras contrastan fuertemente con los salarios de los bomberos profesionales, quienes perciben un salario base mensual que varía entre 3,672 y 4,643 dólares, además de compensaciones adicionales por horas extendidas.
Cientos de reclusos de California ayudan a combatir los incendioshttps://t.co/IOczHA7hS1 pic.twitter.com/Vx7PO7qy1a
— CNN en Español (@CNNEE) January 13, 2025
Tareas esenciales en la lucha contra el fuego
A pesar de la controversia, la labor de los reclusos es esencial en la lucha contra los incendios. Según el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR), estas brigadas trabajan sin descanso para cortar líneas de fuego, eliminar materiales combustibles cerca de las estructuras y ralentizar la propagación de las llamas.
Su contribución es crucial en emergencias de gran magnitud, como las que actualmente azotan el condado de Los Ángeles.
En la última semana, los incendios han causado estragos significativos en California. El Palisades Fire, en Pacific Palisades, ha arrasado más de 9,307 hectáreas, destruyendo miles de estructuras.
El Eaton Fire, en Altadena, ha consumido más de ,665 hectáreas. Las autoridades reportan al menos 27 personas fallecidas y se teme que la cifra aumente.
Casi 1.000 reclusos trabajan como bomberos "en la primera línea" de la lucha contra los incendios forestales de Californiahttps://t.co/v0ngc3Iboj pic.twitter.com/75zfCcDznL
— CNN en Español (@CNNEE) January 11, 2025
Beneficios y riesgos para los reclusos
El programa ofrece beneficios a los participantes. Los reclusos pueden obtener certificaciones profesionales en respuesta a emergencias. Además, reciben reducciones en sus sentencias: dos días menos de condena por cada día trabajado en la lucha contra incendios.
En 2020, la Ley 2147 permitió a los exreclusos solicitar la eliminación de sus antecedentes penales, facilitando su reintegración social y el acceso a empleos en el sector de emergencias.
Sin embargo, los riesgos son considerables. Los reclusos se enfrentan a las mismas condiciones peligrosas que los bomberos profesionales.
Además, algunos críticos señalan que el programa puede perpetuar estereotipos negativos sobre las personas privadas de libertad.
