Los humedales de México: ¿Qué son y qué función cumplen?

La Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SEDER) detalló que México cuenta con 144 sitios designados como humedales de importancia internacional conoce ¿Qué son y qué funciones cumplen?

En numerosas regiones de México existen humedales, estas zonas han servido como escudo ante las catástrofes naturales desde los tiempos de nuestros antepasados y albergan a cientos de invertebrados.

Uno de los humedales más importantes del país se encuentra en el Valle de Cuatrociénegas, justo en el desierto de Coahuila, tiene una extensión de 84 hectáreas y fue declarado Área Natural Protegida el 7 de noviembre de 1994.

De igual manera se encuetran los humedales de Pantanos de Centla en Tabasco, Ría Lagartos en Yucatán, Marismas Nacionales en Nayarit, Xochimilco y Tláhuac en la Ciudad de México.

Los humedales son las zonas de tierras generalmente planas donde la superficie del suelo se cubre de agua (dulce, salada o salobre) ya sea de forma permanente o momentánea, constituyen una enorme riqueza para el mundo por la enorme biodiversidad que resguardan y los servicios ecosistémicos que brindan, dada a su diversidad han sido clasificados principalmente en tres ámbitos:

• Marinos y estuarinos: Son humedales ubicados sobre la zona costera cuya entrada de agua es principalmente salada o salobre (mezcla de agua dulce y salada), debido a entradas ocasionales de agua dulce.
  
• Lacustres: Aquellos humedales situados en zonas represadas como los lagos, y a aquellos humedales que se originan a orillas de éstos.
  
• Palustres; Los humedales cuya entrada de agua es únicamente dulce, es decir, aquellos humedales que se ubican en las zonas de borde de ríos, lagunas de agua dulce o planicies inundables.

En los últimos años los humedales son amenazados por la contaminación, alteraciones del agua, el cambio climático y la introducción de especies invasoras que interfieren en las cadenas alimentarias naturales.

Los humedales conforman una parte fundamental del patrimonio natural del país, su conservación es vital para la supervivencia del ser humano como tambén de la flora y fauna, ya que cumplen con las siguietes funciones:

• Desempeñan un papel importante en el control de las inundaciones al actuar como esponjas para contener el agua de las lluvias y las crecientes de los ríos.
  
• Son pieza fundamental en la adaptación al cambio climático, sirven como primera línea de defensa contra las tormentas, reduciendo el impacto de las olas.
  
• Generan gran variedad de productos de plantas, animales y minerales que son utilizados por personas de todo el mundo desde los alimentos como el pescado, hasta la madera de construcción, leña, aceite vegetal y sal.
  
• La belleza natural y la diversidad de la vida animal y vegetal de muchos humedales hacen que sean lugares de destino turístico y recreativo muy apreciados.

Desde 1997 cada 2 de febrero se lleva a cabo el Día Mundial de los Humedales, una fecha donde se busca concientizar y dar a conocer su importancia para la biodiversidad del planeta entero.