Un equipo de investigadores desenterró en la cueva de la Sima del Elefante, en el yacimiento arqueológico de Atapuerca, España, fósiles de entre 1.1 y 1.4 millones de años de antigüedad perteneciente a la cara de un ser que podría ser un un predecesor de una forma humana.
Este hallazgo, uno de los registros más antiguos de Europa, podría corresponder a una especie humana aún desconocida, lo que representa un hallazgo clave en el estudio de los primeros habitantes del continente europeo.
¿Cómo son los fósiles hallados en España?
El fósil, apodado “Pink” en honor a la banda Pink Floyd, incluye el 80% del lado izquierdo del tercio medio de la cara de un individuo adulto. Entre los fragmentos recuperados, destacan partes del pómulo, la mandíbula superior y la estructura nasal.
De acuerdo con los expertos, la anatomía facial de Pink posee características más primitivas que las del Homo antecessor, una especie que habitó Europa hace 850 mil años. Estas diferencias anatómicas, como un tercio medio facial más proyectado y robusto, también muestran similitudes y divergencias con el Homo erectus, el primer homínido en emigrar desde África hace aproximadamente 1.9 millones de años.
¿Es Pink el representante de una nueva especie Humana en Europa?
Aunque los fósiles hallados no están lo suficientemente completos para afirmar que Pink representa una especie humana totalmente desconocida, los científicos no descartan esta posibilidad. Por ahora, han otorgado al fósil el nombre provisional de Homo affinis erectus, en referencia a su parecido con ciertos rasgos del Homo erectus.
“Estos hallazgos abren una nueva línea de investigación en la evolución humana en Europa, introduciendo un nuevo agente en la primera era de la ocupación del continente”, explicó a la agencia de noticias Reuters Rosa Huguet, arqueóloga del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-CERCA) y autora principal del estudio publicado en la revista especializada Nature.
Descubren la «cara» humana más antigua de Europa Occidental.
— Enrique Coperías (@CienciaDelCope) March 12, 2025
💀 El fósil, apodado «Pink», no pertenece a la especie Homo antecessor, sino que ha sido catalogado como Homo affinis erectus. El hallazgo de este rostro en la Sima del Elefante de Atapuerca (Burgos) apunta a que Europa… pic.twitter.com/wJ9j8hZQWn
¿Qué significa el hallazgo de estos fósiles en España?
Este descubrimiento no solo refuerza la importancia de la Sima del Elefante como uno de los yacimientos más relevantes para la paleoantropología, sino también replantea las primeras etapas de ocupación humana en Europa. Según Huguet, “cuando tengamos más restos fósiles, podremos decir más cosas sobre esta especie”.
Cabe recordar que el Homo sapiens, nuestra especie, no apareció hasta hace unos 300 mil años, mucho después de los tiempos de Pink. Este hallazgo no solo aporta nuevas preguntas sobre la evolución humana, sino que también abre un prometedor camino para comprender mejor a nuestros ancestros más antiguos.
