En busca de salvar a las especies en peligro de extinción, los científicos han optado por diversos métodos, como la fecundación in vitro en animales, que se realizó este miércoles por primera vez con éxito en un rinoceronte blanco que se encuentra en grave peligro de desaparecer.
Actualmente solo existen dos ejemplares de rinoceronte blanco, pero ambos son hembras, ya que el último macho murió en 2018 si dejar crías, por lo que representaba el final de esta especie.
¿Cómo lograron una fecundación in vitro en rinoceronte?
Los científicos en Alemania recurrieron a la fecundación in vitro, extrayendo óvulos de una de las hembras y espermatozoides de los rinocerontes machos muertos, con lo cual produjeron un embrión que se transferirán a madres de alquiler de rinoceronte.
Para probar el concepto, los científicos dijeron que transfirieron el embrión de un rinoceronte blanco del sur a una madre de alquiler de esa subespecie en Ol Pejeta Conservancy (Kenia) el 24 de septiembre de 2023.
El equipo internacional de BioRescue, respaldado por el gobierno alemán, confirmó el miércoles que el procedimiento había producido un embarazo con éxito de 70 días, con un embrión macho bien desarrollado de 6.4 centímetros de longitud.
“Hemos logrado juntos algo que no se creía posible”, declaró Thomas Hildebrandt, jefe del departamento de gestión de la reproducción del Instituto Leibniz de Investigación de Zoológicos y Fauna Salvaje, en una rueda de prensa en el zoo Tierpark de Berlín.
“Se trata realmente de un logro que nos permitirá producir crías de rinoceronte blanco del norte en los próximos dos años o dos años y medio”, dijo Hildebrandt.
¿Por qué se están extinguiendo los rinocerontes blancos?
Los rinocerontes blancos solían vagar libremente por varios países de África oriental y central, pero su número se redujo drásticamente debido a la caza furtiva para obtener sus cuernos.
El consorcio BioRescue emprendió una carrera contrarreloj para salvar esta subespecie.
