El Sol ha sufrido impactantes cambios entre febrero de 2021 y octubre de 2023, las imágenes fueron tomadas en por el instrumento Extreme Ultraviolet Imager(EUI) de Solar Orbiter.
De acuerdo con la NASA, las fotos captadas del Sol se ven explosiones más brillante, manchas solares oscuras, bucles de plasma y remolinos de gas, características que el astro adquiere conforme más se acerca al máximo en su ciclo de actividad magnética.
La Agencia Espacial de Estados Unidos explicó que el Sol pasa por un ciclo de actividad que dura 11 años, el cual es causado por la “dínamo solar”, el proceso que genera el campo magnético alrededor de esta estrella.
Cuando comienza este ciclo hay relativamente poca actividad y pocas manchas solares; conforme se va acercando a su punto máximo, va aumentando la actividad, posteriormente ésta comienza a disminuir al mínimo para que el ciclo concluya, dando inicio a otro.
El mínimo solar más reciente ocurrió en diciembre de 2019, dos meses antes del lanzamiento de solar Orbite, por lo que las primeras imágenes captadas ocurrieron en febrero de 2019, donde el Sol se veía relativamente tranquilo y sin tantas manchas solares.
Para octubre de 2023, la actividad aumento debido a que se acerca a su punto máximo, el cual se espera que ocurra en 2025.
Las imágenes más recientes de Solar Orbiter, tomadas durante un acercamiento al Sol en octubre de 2023 muestran un sorprendente aumento de la actividad solar. Con lo que se podría comprobar las teorías recientes de que el máximo podría llegar hasta un año antes de lo esperado.
¿Cómo afecta los cambios del Sol en la Tierra?
La NASA indicó que Solar Orbiter ayuda a predecir el tiempo y la fuerza de los ciclos solares, lo que es vital porque la actividad del Sol puede afectar seriamente la vida en la Tierra, al causar erupciones extremas que pueden dañar las redes eléctricas terrestres e inutilizar los satélites de órbita.
