El Mar Caspio, es el lago más grande del mundo, un gigante de agua salada que baña las costas de cinco países, se está encogiendo a un ritmo alarmante, ¡Se seca!
La combinación letal de cambio climático, construcción de presas y sobreexplotación está llevando a este ecosistema único hacia un punto de no retorno, con consecuencias devastadoras para la biodiversidad, la economía y la estabilidad de la región.
En Aktau, Kazajistán, Azamat Sarsenbayev, un ecologista que ha pasado su vida junto al mar, observa con tristeza cómo el agua se retira, dejando tras de sí un paisaje desolador.
El lugar donde solía saltar al mar Caspio, de color azul verdoso y salobre, ahora es un terreno desnudo y pedregoso que se extiende hacia el horizonte. “Es muy difícil de ver” afirmó a CNN.
The Caspian Sea is roughly the size of Montana and it's drying up fast. Experts fear it's near a point of no return. https://t.co/2ECllzqyCl pic.twitter.com/YS3SX7b5It
— CNN International (@cnni) October 24, 2024
Asfixiado por la contaminación
A miles de kilómetros al sur, cerca de la ciudad iraní de Rasht, el fotógrafo Khashayar Javanmardi también es testigo de la agonía del Caspio. El mar que una vez fue fuente de vida y recreación, ahora está asfixiado por la contaminación.
“Ya no puedo nadar… el agua cambió”, dice con preocupación.
Ambos hombres, unidos por su amor al Caspio, se sienten aterrorizados por su futuro. Este mar interior, del tamaño de Montana, no solo es un tesoro natural, sino que también es vital para la pesca, la agricultura, el turismo y el agua potable de Kazajistán, Irán, Azerbaiyán, Rusia y Turkmenistán. Además, juega un papel crucial en la regulación del clima de esta árida región.
✅ Caspian Sea
— UPSC Map (@UPSC_MAP) December 29, 2023
▪️Bordered by: Russia, Kazakhstan, Azerbaijan, Turkmenistan, & Iran.
▪️Primary Inflows: Volga River, Ural River, Kura River, Terek River
▪️It is in an endorheic basin (a basin without outflows) located between Europe and Asia. pic.twitter.com/FVs7BsRUsE
Un declive acelerado
Si bien el Caspio ha experimentado fluctuaciones en sus niveles de agua a lo largo de la historia, el declive actual es particularmente preocupante por su rapidez.
Desde mediados de la década de 1990, el nivel del mar ha estado cayendo, pero la velocidad se ha incrementado dramáticamente desde 2005, con una disminución de alrededor de 1.5 metros.
Las actividades humanas tienen una gran responsabilidad en esta crisis. La construcción de presas en los ríos que alimentan el Caspio, especialmente en el Volga, reduce drásticamente el flujo de agua que llega al lago.
The Caspian Sea is the world's largest inland body of water, famously possessing even an endemic species of seal. Yet did you know it used to be far, far larger? During much of the Pleistocene, its area more than doubled. It even seems to have until quite recently housed whales. pic.twitter.com/l5QXWYjyaP
— Tristan S. Rapp (@Hieraaetus) November 11, 2021
Rusia, por ejemplo, ha construido 40 presas en el Volga, con 18 más en desarrollo, limitando el caudal que llega al Caspio.
Pero el cambio climático es el factor que está acelerando el declive. El aumento de las temperaturas intensifica la evaporación del agua, mientras que la alteración de los patrones de lluvia reduce la cantidad de agua que llega al lago.
Los modelos climáticos predicen que los niveles del mar Caspio podrían caer entre 8 y 30 metros para finales de siglo, lo que significaría la desaparición de la parte norte del mar, incluyendo áreas importantes de Kazajistán.
This is likely to be one of the first areas of the Caspian Sea that will dry out if water levels drop as much as some scientists expect. https://t.co/fDinNKheMM pic.twitter.com/OOjqg6VkVr
— NASA Earth (@NASAEarth) November 9, 2021
Consecuencias devastadoras
Esta disminución drástica del nivel del agua tendrá consecuencias devastadoras.
Ecosistemas en peligro: Cientos de especies únicas, como el esturión, en peligro de extinción, y la foca del Caspio, se enfrentan a la pérdida de hábitat, la contaminación y la falta de oxígeno en las aguas más profundas.
Economías en crisis: La pesca, el turismo y el transporte marítimo, pilares de la economía regional, se verán gravemente afectados.
Tensiones geopolíticas: La escasez de agua y la competencia por los recursos naturales podrían desencadenar conflictos entre los países que comparten el Caspio.
México también enfrenta la desaparición de sus lagos
La tragedia del Mar Caspio no es un caso aislado. En México, varios lagos también se enfrentan a la amenaza de la desaparición debido a la combinación de factores como la sequía, la sobreexplotación de acuíferos y el cambio climático.
La Laguna de Cuitzeo, en Michoacán, el segundo lago más grande de México, es un ejemplo dramático.
En los últimos años, ha perdido más del 80% de su superficie, dejando a su paso un lecho seco y agrietado.
La falta de lluvias, la deforestación y la construcción de presas han contribuido a su declive, afectando gravemente a la biodiversidad y a las comunidades que dependen del lago.
Dramático desecamiento del Lago Cuitzeo,en #Michoacán el segundo lago mas grande de #México, como consecuencia de la gran #Sequía que azota al país y alteraciones de origen humano
— CheMaparra (@MrMaparra) May 10, 2021
Junio 2020 - Mayo 2021 @Quadratin_ @sentinel_hub @InfoMeteoro @chematierra @Janosikgarciaz pic.twitter.com/bnjEaeNLq2
Lago de Chapala
Otro caso preocupante es el Lago de Chapala, en Jalisco, el lago de agua dulce más grande de México.
Aunque no se encuentra en riesgo de desaparecer por completo, su nivel ha disminuido considerablemente en las últimas décadas, debido principalmente a la sobreexplotación de sus aguas para la agricultura y el consumo humano.
Estos ejemplos ilustran la necesidad urgente de tomar medidas para proteger los lagos y cuerpos de agua en México y en todo el mundo.
#Jalisco | El Lago de #Chapala disminuyó a niveles preocupantes; está a 62% de capacidad y bajó un metro debido a los meses de #sequía.
— Fuerza Informativa Azteca (@AztecaNoticias) March 22, 2023
También la pesca #ilegal y la presencia de un pez carnívoro, afectan las ventas de los comerciantes.
Nos cuenta @BravoLucy en @HechosAM. pic.twitter.com/CCe1QuMX3m
La gestión sostenible del agua, la lucha contra el cambio climático y la restauración de ecosistemas son cruciales para garantizar la supervivencia de estos valiosos recursos naturales.