El lago más grande del mundo se seca; el Mar Caspio agoniza

El Mar Caspio, es el lago más grande del mundo, un gigante de agua salada que baña las costas de cinco países, se está encogiendo a un ritmo alarmante, ¡Se seca!

La combinación letal de cambio climático, construcción de presas y sobreexplotación está llevando a este ecosistema único hacia un punto de no retorno, con consecuencias devastadoras para la biodiversidad, la economía y la estabilidad de la región.

En Aktau, Kazajistán, Azamat Sarsenbayev, un ecologista que ha pasado su vida junto al mar, observa con tristeza cómo el agua se retira, dejando tras de sí un paisaje desolador.

El lugar donde solía saltar al mar Caspio, de color azul verdoso y salobre, ahora es un terreno desnudo y pedregoso que se extiende hacia el horizonte. “Es muy difícil de ver” afirmó a CNN.

A miles de kilómetros al sur, cerca de la ciudad iraní de Rasht, el fotógrafo Khashayar Javanmardi también es testigo de la agonía del Caspio. El mar que una vez fue fuente de vida y recreación, ahora está asfixiado por la contaminación.

“Ya no puedo nadar… el agua cambió”, dice con preocupación.

Ambos hombres, unidos por su amor al Caspio, se sienten aterrorizados por su futuro. Este mar interior, del tamaño de Montana, no solo es un tesoro natural, sino que también es vital para la pesca, la agricultura, el turismo y el agua potable de Kazajistán, Irán, Azerbaiyán, Rusia y Turkmenistán. Además, juega un papel crucial en la regulación del clima de esta árida región.

Si bien el Caspio ha experimentado fluctuaciones en sus niveles de agua a lo largo de la historia, el declive actual es particularmente preocupante por su rapidez.

Desde mediados de la década de 1990, el nivel del mar ha estado cayendo, pero la velocidad se ha incrementado dramáticamente desde 2005, con una disminución de alrededor de 1.5 metros.

Las actividades humanas tienen una gran responsabilidad en esta crisis. La construcción de presas en los ríos que alimentan el Caspio, especialmente en el Volga, reduce drásticamente el flujo de agua que llega al lago.

Rusia, por ejemplo, ha construido 40 presas en el Volga, con 18 más en desarrollo, limitando el caudal que llega al Caspio.

Pero el cambio climático es el factor que está acelerando el declive. El aumento de las temperaturas intensifica la evaporación del agua, mientras que la alteración de los patrones de lluvia reduce la cantidad de agua que llega al lago.

Los modelos climáticos predicen que los niveles del mar Caspio podrían caer entre 8 y 30 metros para finales de siglo, lo que significaría la desaparición de la parte norte del mar, incluyendo áreas importantes de Kazajistán.

Esta disminución drástica del nivel del agua tendrá consecuencias devastadoras.

Ecosistemas en peligro: Cientos de especies únicas, como el esturión, en peligro de extinción, y la foca del Caspio, se enfrentan a la pérdida de hábitat, la contaminación y la falta de oxígeno en las aguas más profundas.

Economías en crisis: La pesca, el turismo y el transporte marítimo, pilares de la economía regional, se verán gravemente afectados.

Tensiones geopolíticas: La escasez de agua y la competencia por los recursos naturales podrían desencadenar conflictos entre los países que comparten el Caspio.

La tragedia del Mar Caspio no es un caso aislado. En México, varios lagos también se enfrentan a la amenaza de la desaparición debido a la combinación de factores como la sequía, la sobreexplotación de acuíferos y el cambio climático.

La Laguna de Cuitzeo, en Michoacán, el segundo lago más grande de México, es un ejemplo dramático.

En los últimos años, ha perdido más del 80% de su superficie, dejando a su paso un lecho seco y agrietado.

La falta de lluvias, la deforestación y la construcción de presas han contribuido a su declive, afectando gravemente a la biodiversidad y a las comunidades que dependen del lago.

Otro caso preocupante es el Lago de Chapala, en Jalisco, el lago de agua dulce más grande de México.

Aunque no se encuentra en riesgo de desaparecer por completo, su nivel ha disminuido considerablemente en las últimas décadas, debido principalmente a la sobreexplotación de sus aguas para la agricultura y el consumo humano.

Estos ejemplos ilustran la necesidad urgente de tomar medidas para proteger los lagos y cuerpos de agua en México y en todo el mundo.

La gestión sostenible del agua, la lucha contra el cambio climático y la restauración de ecosistemas son cruciales para garantizar la supervivencia de estos valiosos recursos naturales.