Un mes de drones sobre Estados Unidos: Cronología completa

Cada noche desde al menos el 18 de noviembre, se han acumulado testimonios de drones luminosos sobre ciudades de Estados Unidos, especialmente Nueva Jersey, en diversas cantidades y patrones de vuelo. A la fecha, no hay un consenso general sobre su origen.

El asunto fue escalando de reportes en redes sociales hasta una audiencia en el Congreso, con su posterior cascada de declaraciones entre agencias del gobierno, oficiales, policías locales e incluso el presidente electo Donald Trump, quien ha señalado las contradicciones en la respuesta federal.

La noche del 18 de noviembre, se viralizaron videos con drones u objetos volando por los cielos de Morris, Nueva Jersey. Esa misma tarde, se reportaron avistamientos de drones en el Picatinny Arsenal, un complejo militar en Morris, según comentó el vocero Timothy Rider .

El 19 de noviembre, la Fiscalía de Morris abordó el creciente furor y lanzó un comunicado en el que confirmó avistamientos de drones por oficiales durante la noche anterior, pero que no representaban una amenaza a la seguridad y que los otros rumores que corrían en redes sociales podrían ser inexactos.

No obstante, la Administración Federal de Aviación FAA contradijo el comunicado local, pues aseguró que “indagó en los reportes y no encontró evidencia de actividad dron en el área”. Aseguraron que ya compartían la información con compañeros de seguridad federal. Esa noche volvieron a reportarse avistamientos.

Durante la semana después de ese primer comunicado, la historia se retomó en canales locales de televisión, y cada noche incrementaron los reportes de avistamientos con su respectivo alboroto mediático. Testigos describían luces que volaban hasta en grupos de 8, otros permanecían estáticos por horas, u objetos con tamaños de camionetas. El 20 de noviembre, se involucró el FBI para coordinarse en la investigación local.

La FAA restringió el vuelo de drones sobre el Club Nacional de Golf del presidente electo Donald Trump, que está ubicado a 30 kilómetros de Morris en Bedminster, Nueva Jersey. Citó razones de seguridad nacional. También restringieron el espacio aéreo sobre el Picatinny Arsenal.

Los avistamientos continuaron cada noche aunque el tema se enfrió en la semana del Día de Acción de Gracias. No cesaron del todo las piezas mediáticas, que también retomaron los avistamientos en zonas militares estadounidenses en Reino Unido reportados días antes del caso Nueva Jersey. El FBI en Newark lanzó un comunicado el 03 de diciembre, que instaba al público a informar sobre avistamientos de drones.

El Senador Mark Warner, líder del Comité de Inteligencia, expresó su consternación por los avistamientos y declaró “obviamente no sólo es en cielos estadounidenses”. El 04 de diciembre hubo un informe de Seguridad Nacional ante este Comité, que solicitó de inmediato otra sesión clasificada.

La AARO, Oficina de Resolución De Anomalías, rindió el informe privado ante legisladores dos días después, y al día siguiente, la congresista Nancy Mace declaró que aunque la mayoría de las anomalías ya tendrían explicación, había formas “no explicadas”.

Además, la policía de Evasham, Nueva Jersey, que trabajaba de la mano con fuerzas federales, descartó que fueran de “aficionados” por sus dimensiones y cantidades. El gobernador de Nueva Jersey declaró que son muy sofisticados y que cuando uno pone los ojos en ellos, los drones “aparentemente se oscurecen”.

Tuvo lugar una acalorada audiencia pública en la que comparecieron oficiales de seguridad del FBI y Defensa, quienes expusieron la vulnerabilidad en el espacio aéreo -con ejemplos como los drones fronterizos de bandas “narcoterroristas”-, y replicaron reportes de la Guardia Costera de objetos que surgen del océano; no obstante, se concluyó que los drones sobre Nueva Jersey son desconocidos.

Esto devino en varias estampas, entre las que destaca el momento en que un frustrado Tony Gonzales califica como “una locura” que se desconozca el origen de estas posibles amenazas a la seguridad nacional. El legislador Brian Bergen se salió en plena sesión: “Era ridículo, no había ninguna respuesta.” La Casa Blanca afirmó estar al tanto del tema.

Jeff Van Drew, legislador por Nueva Jersey, sugirió que la oleada de drones vendría de una nave nodriza de origen iraní en el océano. El comentario, que aseguró provenir de “altas fuentes”, avivó los temores de seguridad nacional, y el Pentágono tuvo que desmentirlo en conferencia de prensa esa tarde, explicando que no tenían evidencia de que fuesen de adversarios. El episodio catapultó el tema a la agenda nacional.

John Kirby, de Seguridad Nacional en el Pentágono, reiteró en una conferencia que la actividad dron no representaba una amenaza, ni tiene “nexos extranjeros”. También reveló que aunque ningún avistamiento se había confirmado, muchos de los reportes disponibles eran “aeronaves tripuladas en total legalidad”.

También negó que tuvieran evidencia de actividad de drones sobre áreas restringidas, mientras que un vocero de estación naval Earle de Monmouth, Nueva Jersey, confirmaba ese día “múltiples” avistamientos sobre su base, sumados a los 11 acumulados hasta entonces en Picatinny Arsenal, Nueva Jersey.

La División de Bomberos de Nueva Jersey emitió un protocolo en caso de encontrar drones caídos, recomendaban no acercarse a drones derribados, llamar al escuadrón de bombas y usar equipos para materiales peligrosos. El FBI y Seguridad Nacional lanzaron un comunicado conjunto, asegurando que aún debían confirmar si “en verdad son drones o vehículos tripulados, o en su caso, avistamientos inexactos.”

El área de Hillsborough amaneció el 13 de diciembre con una intensa movilización cerca de un centro comercial, tras la supuesta caída de un dron reportada por vecinos. Aunque se movilizaron cuerpos especiales, se informó que fue una falsa alarma.

El gobernador de Nueva Jersey le envió una carta directa al presidente Joe Biden para pedir más apoyo. También destaca el comentario del divulgador y científico Neil deGrasse Tyson, quien expuso la contradicción en la respuesta del Pentágono, al desconocer el origen de los drones y al mismo tiempo descartar que sean una amenaza.

El presidente electo Donald Trump se refirió al tema en redes sociales y, en conferencia de prensa el 16 de diciembre; afirmó que tanto el presidente Biden como la milicia estaban enterados del origen de los drones, pero que por alguna razón, no quieren comentarlo y “mantienen en suspenso” a la gente.

Se pronunció en favor de que se revele la información, aunque se negó a comentar si ha recibido informes clasificados: “Algo extraño está pasando y por alguna razón, no quieren decirlo a la gente”, dijo el presidente electo, quien tomará posesión el 20 de enero.

El 18 de diciembre, el presidente Joe Biden se refirió al asunto por primera vez. Dijo que aparentemente no se trata de algo maligno: “Hay muchos drones autorizados allá arriba. Yo creo que uno comenzó y después todos querían ser parte de esto”.