La Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado un descubrimiento colosal: el agujero negro estelar más masivo jamás encontrado en nuestra galaxia, la Vía Láctea. Bautizado como Gaia BH3, este titán espacial ostenta una masa 33 veces superior a la de nuestro Sol, eclipsando por completo el récord anterior de 21 veces.
Gaia BH3 no se encontraba entre los objetivos iniciales de la misión Gaia de la ESA, cuyo propósito principal es catalogar mil millones de estrellas en nuestra galaxia. Fue durante la revisión de datos para la próxima publicación que los científicos detectaron un movimiento peculiar en una estrella: evidencias de una danza cósmica con un compañero invisible.
Un gigante oculto
Este compañero invisible resultó ser Gaia BH3, un agujero negro inactivo que, a pesar de su enorme tamaño, permanecía indetectable debido a su naturaleza “dormida”. La estrella que orbita a su alrededor, unas 5 veces más grande y 15 veces más brillante que nuestro Sol, revela la presencia de este titán espacial a través de su peculiar tambaleo orbital.
A solo 2.000 años luz de distancia, en la constelación de Aquila, Gaia BH3 se convierte en el segundo agujero negro más cercano a la Tierra que se conoce. Su proximidad, junto a su masa colosal, lo convierte en un objeto de estudio invaluable para comprender mejor la formación y evolución de estos misteriosos gigantes.
Se cree que Gaia BH3 se formó a partir del colapso de una estrella masiva, dejando atrás un remanente de densidad y atracción gravitatoria inimaginables. La ausencia de elementos pesados en la estrella que lo acompaña sugiere que la estrella progenitora también carecía de ellos, un dato que aporta pistas sobre la formación de estos colosos cósmicos.
El descubrimiento de Gaia BH3 abre un nuevo capítulo en nuestra comprensión de los agujeros negros y su papel en el universo. Su estudio permitirá a los científicos refinar modelos, comprender mejor la formación estelar y, quizás, vislumbrar los secretos de los objetos más exóticos del cosmos.
