Científicos del Instituto Wyss de la Universidad de Harvard y del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) crearon un cubrebocas que detecta el Covid-19 con el aliento de las personas y en tan solo 90 minutos.
Los investigadores desarrollaron un biosensor portátil que fue integrado a un cubrebocas y que combina la alta precisión de las pruebas PCR con el bajo costo y rapidez de las pruebas de antígenos, esto con solo utilizar el aliento de las personas.
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La investigación que permitió el desarrollo del cubrebocas que detecta al Covid-19 a través del aliento fue publicada en la revista Nature y considera que “redujeron todo un laboratorio” en un pequeño sensor.
“Hemos reducido todo un laboratorio de diagnóstico a un pequeño sensor sintético basado en biología”, mencionó Peter Nguyen, uno de los creadores y científico del Instituto Wyss.
¿Cómo detecta el cubrebocas la presencia del Covid-19?
El cubrebocas que detecta la presencia de Covid-19 se basa en una tecnología que cambia de color cuando encuentra las células de un virus en específico, en este caso las del SARS-CoV-2.
La tecnología utiliza células libres liofilizadas ‘wearables’, es decir, que se pueden portar en la ropa (wFDCF), la cual consiste en “extraer y liofilizar (deshidratar) la maquinaria molecular que utilizan las células para leer el ADN y producir ARN y proteínas”.
Con esto, el material biológico se encuentra estable durante largos periodos de tiempo y para activarlo solo es necesario agregar agua.
Al presionar el botón que posee el biosensor, los componentes liofilizados se hidratan y genera tres reacciones biológicas que producen una señal que se muestra mediante cambios de color, en respuesta a una molécula específica, en este caso, el ARN del Covid-19.
Wearable disposable sensors that can also be placed on face masks to accurately determine covid via a person's breath or environmental exposure
— Eric Topol (@EricTopol) June 28, 2021
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¿Cómo saber si el resultado fue positivo a Covid-19?
Si cubrebocas detecta un caso positivo de Covid-19 a través del aliento, mostrará una línea en la parte de lectura del dispositivo, similar a las que se muestran con una prueba de embarazo casera.
Los especialistas señalan que el cubrebocas wFDCF es el primero con una “prueba de ácido nucleico SARS-CoV-2 que alcanza tasas de alta precisión comparables a las pruebas RT-PCR estándar actuales mientras funciona completamente a temperatura ambiente”.
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