Esta semana, dos asteroides, uno del tamaño de una ciudad pequeña y otro lo suficientemente grande como para destruir una ciudad, son los protagonistas, pues verán cerca de nuestro planeta.
Los asteroides son cuerpos menores del sistema solar que orbitan alrededor del Sol. Se componen principalmente de roca y metal, y pueden variar en tamaño desde unos pocos metros hasta cientos de kilómetros de diámetro. La mayoría de estos se encuentran en el cinturón de asteroides, una región entre Marte y Júpiter.
All clear: A newly discovered #asteroid named 2024 MK will safely pass by Earth on Saturday at 180K+ miles away. 🌎 While asteroid close approaches are a regular occurrence, one by an asteroid of this size (380-850 ft) happens more rarely, providing a unique science opportunity.
— NASA Asteroid Watch (@AsteroidWatch) June 27, 2024
¿En qué fecha pasarán los dos asteroides cerca de la Tierra?
El más pequeño de los dos asteroides, denominado 2024 MK, se acercará a la Tierra a un 75 por ciento de la distancia a la Luna el sábado 29 de junio. Con un tamaño de entre 120 y 260 metros, será visible para observadores aficionados con telescopios o binoculares decentes en condiciones climáticas favorables.
El otro asteroide, (415029) 2011 UL21, conocido como el “asesino de planetas” es significativamente más grande, con un diámetro de aproximadamente 2.316 metros. Pasó a una distancia de más de 17 veces la distancia a la Luna el jueves 27 de junio, demasiado lejos para ser observado a simple vista.
¿Paso de asteroide representa un peligro para la Tierra?
Sin embargo, no hay razón para entrar en pánico, ya que ambos tienen cero por ciento de posibilidades de impactar la Tierra. Estos acercamientos cercanos brindan a los investigadores una valiosa oportunidad para estudiar mejor los asteroides. Los radares terrestres detectarán ambos asteroides, lo que permitirá determinar con mayor precisión su tamaño y trayectoria.
“Estas mediciones reducirán considerablemente las incertidumbres sobre su movimiento y nos permitirán calcular sus trayectorias futuras”, dijo Lance Benner, investigador principal del programa de investigación de radar de asteroides del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Si bien la proximidad de estos asteroides puede parecer preocupante, es importante recordar que los acercamientos cercanos de este tipo son comunes y que las posibilidades de impacto son extremadamente bajas.
