Hito científico: Logran nacimiento de caballos genéticamente editados en Argentina

Científicos de Argentina han logrado un hito mundial al crear los primeros caballos genéticamente editados utilizando la técnica CRISPR-Cas9; un avance pionero que abre la puerta a nuevas posibilidades para la genética aplicada.

Kheiron S.A., empresa formada por científicos e inversores argentinos, ya había logrado clonar caballos de alto rendimiento utilizando células madre; sin embargo, en esta ocasión, logró el primer nacimiento de caballos editados genéticamente mediante la técnica CRISPR-Cas9, que implicó introducir parte de un gen de una yegua en otra.

El nacimiento de los primeros cinco caballos “editados” genéticamente del mundo se logró a partir de los genes de una yegua de polo multipremiada. Gabriel Vichera, cofundador y director científico de Kheiron, señala que:“Estos caballos son los primeros en el mundo en ser editados genéticamente, no hay ningún antecedente previo de que haya nacido un caballo de diseño genético en el mundo, sí en otras especies, como por ejemplo cerdos y bovinos”.

Para lograrlo, los científicos diseñaron su genoma previamente a nacer, “lo hacemos mediante la utilización de las denominadas técnicas de tijeras genéticas, que son herramientas moleculares que nos permiten ir a cualquier lugar de región del genoma, realizar un corte preciso y poder hacer un cambio en ese genoma”, reveló Vichera a la agencia Reuters.

Para este caso, los científicos y criadores eligieron editar la yegua multipremiada llamada Polo Pureza, que recientemente fue declarada mejor yegua del Abierto Argentino de Palermo, que integra el “Salón de la Fama” de la Asociación Argentina de Criadores de Caballos de Polo, con la intención de aportar mayor velocidad de salida.

Gabriel Vichera agregó que:“Lo que publicamos es en el genoma de otro animal, de otra yegua, digamos, unas secuencias en un gen específico que está relacionado a cómo se desarrolla la musculatura de los animales. Hay ciertas fibras musculares que le dan más explosividad, una contracción más rápida y el animal puede tener esta mayor velocidad de salida”.

En cuanto los científicos logran esto mediante el método “in vitro”, comienzan a generar los embriones por clonación en el laboratorio y 11 meses después nacen los clones, sobre los cuales se puede leer al genoma para confirmar que el cambio se haya introducido adecuadamente.

Los científicos proponen que mediante esas técnicas de diseño genético y sumadas a la clonación, se pueda “identificar ciertas características en sus genes e incorporarlos en una sola generación de manera precisa… Esto abre una puerta, es como la punta del iceberg a los caballos de diseño genético que te permite acelerar el progreso genético”, agrega Vichera, licenciado en Biotecnología en Universidad Nacional de San Martín y doctor en Ciencias Agropecuarias de la Universidad de Buenos Aires.

Uno de los desafíos al aplicar la técnica CRISP-Cas9 para editar genéticamente los embriones equinos fue que los ejemplares no fueran considerados Organismos Genéticamente Modificados (OGM) y que no se consideren con doping genético.

Gabriel Vichera, doctor en Ciencias Agropecuarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA), aclara que este procedimiento cumple con las regulaciones vigentes: “No estamos inventando nada artificial sino que tomamos esa secuencia natural y la introducimos en otro caballo natural, que es lo que hace la naturaleza, pero nosotros lo hacemos más rápido y dirigido… Esa secuencia se puede obtener por cruza convencional y eso en Argentina y en otros lugares del mundo está catalogado como no OGM”.