El 2024 ha sido un año turbulento para Boeing, el gigante aeronáutico que ha enfrentado una serie de incidentes, investigaciones y controversias que han empañado su reputación y han generado serias dudas sobre su compromiso con la seguridad.
La compañía, que ya se encontraba bajo escrutinio tras los accidentes del 737 MAX en 2018 y 2019, ha visto cómo su imagen se ha deteriorado aún más en 2024, con una serie de incidentes que han puesto en evidencia fallas de calidad y seguridad en sus procesos de producción.
El tapón que desató la tormenta
El año comenzó con un susto en un vuelo de Alaska Airlines el 5 de enero, cuando un tapón de la puerta de un 737 MAX se desprendió en pleno vuelo, minutos después de despegar de Portland, Oregon.
Afortunadamente, nadie resultó herido de gravedad, pero el incidente desencadenó una serie de investigaciones que revelaron graves fallas en los procesos de producción de Boeing.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) descubrió que el avión había salido de la fábrica de Boeing dos meses antes sin los cuatro pernos necesarios para mantener el tapón de la puerta en su sitio.
Antes del incidente, el avión había realizado 153 vuelos, incluyendo algunos de larga distancia sobre el Pacífico.
Faltaban tornillos clave en el tapón de la puerta del Boeing que se desprendió en aterrador vuelo de Alaska Airlines, revela informehttps://t.co/CNQ9aWBka8
— CNN en Español (@CNNEE) February 11, 2024
Investigaciones y denuncias
El incidente de Alaska Airlines dio lugar a numerosas investigaciones federales, no solo por parte de la NTSB, sino también del Congreso, la Administración Federal de Aviación (FAA) y el Departamento de Justicia.
El FBI notificó a los pasajeros del avión que podían ser considerados víctimas de un delito.
Las investigaciones y audiencias aportaron el testimonio de numerosos denunciantes de Boeing, que declararon sobre problemas con la calidad de la empresa y los procedimientos utilizados para construir aviones, así como presiones para anteponer la velocidad de producción a la seguridad de los aviones y represalias contra los empleados que se quejaban.
Boeing se declara culpable
En julio, Boeing aceptó declararse culpable de los cargos federales de haber engañado a la FAA durante el proceso inicial de certificación del 737 MAX.
En virtud del acuerdo, aceptó pagar hasta 487 millones de dólares en multas, el doble de lo que pagó originalmente en virtud de un acuerdo de enjuiciamiento diferido de 2021.
La consecuencia más grave para Boeing fue el acuerdo para operar bajo la supervisión de un nuevo monitor nombrado por el gobierno.
Sin embargo, en octubre, un juez federal rechazó el acuerdo, en parte debido a dudas sobre cómo se seleccionaría al supervisor.
Problemas en la misión Starliner
En junio, Boeing lanzó por fin una misión tripulada con su nave Starliner, llevando a los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams a la Estación Espacial Internacional (EEI).
La misión se esperaba desde hacía tiempo, después de años de desarrollo y problemas en los vuelos de prueba que la dejaron muy por detrás de la nave rival Dragon de SpaceX en el transporte de astronautas a la EEI.
Sin embargo, la misión Starliner también enfrentó problemas. Durante el vuelo de regreso a la Tierra, dos de los tres paracaídas principales de la cápsula fallaron, lo que provocó un aterrizaje más brusco de lo esperado.
Afortunadamente, los astronautas no resultaron heridos.
From the launch of the first wooden satellite to the technical issues faced by Boeing's Starliner, these are some of the top space stories from 2024. pic.twitter.com/3DVMpm3dMK
— Reuters Science News (@ReutersScience) December 24, 2024
El accidente de Jeju Air
El año terminó con una tragedia, cuando un Boeing 737 de la aerolínea coreana de bajo costo Jeju Air se estrelló, causando la muerte de 179 personas. El tren de aterrizaje del avión parecía no estar extendido cuando intentaba aterrizar.
Se había informado de un impacto con un pájaro que hizo que los pilotos del avión emitieran una llamada de socorro cuando se aproximaban al aeropuerto de Muan, Corea del Sur .
El accidente en Corea del Sur es "desconcertante" dado el sólido historial de seguridad del Boeing 737-800 y sus condiciones "prácticamente perfectas", dice un analistahttps://t.co/RnRhYOE1gh pic.twitter.com/QXWkLNLkB9
— CNN en Español (@CNNEE) December 29, 2024
Huelga paralizante
En septiembre, 33 mil miembros de la Asociación Internacional de Maquinistas iniciaron una huelga que paralizó la producción del 737 MAX y de los aviones de carga de la compañía.
Los miembros del sindicato habían votado casi unánimemente para rechazar un acuerdo provisional alcanzado entre la empresa y los dirigentes sindicales una semana antes.
Trabajadores de Boeing finalizan la huelga más costosa de EE.UU. https://t.co/JFlJ1oiSau
— CNN Dinero (@CNNDinero) November 6, 2024
Un año para el olvido
El 2024 ha sido un año para el olvido para Boeing. La compañía ha enfrentado una serie de incidentes y controversias que han puesto en entredicho su reputación y han generado dudas sobre su compromiso con la seguridad.
