En la tradicional conferencia de prensa que organiza el Consejo Mundial de Boxeo conocida como el “Martes de Café”, el recién ingresado al Salón Internacional de la Fama del Boxeo, Rafael Márquez Méndez, confesó que tuvo dos rivales igual de complicados o más, que Israel “El Magnífico” Vázquez contra quien sostuvo cuatro inolvidables batallas entre 2007 y 2010 con saldo de dos victorias y dos derrotas para cada esquina.
Esas 4 épicas batallas, además de títulos mundiales en dos distintas categorías con sus respectivas defensas, fueron las razones que llevaron a Rafael al “International Boxing Hall of Fame” de Canastota, Nueva York. Pero hay dos rivales, que el hermano menor de Juan Manuel “Dinamita” Márquez, recuerda con la misma emoción, admiración y respeto por las guerras libradas arriba del encordado.
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Los otros dos rivales que completan el top 3 de rivales en la carrera profesional de Rafael Márquez que incluye 41 victorias, 9 derrotas y 37 nocauts son estadounidenses. El primero es Mark Johnson de Washington, D.C. a quien le apodaban “Too Sharp” o sea el “Muy Afilado”. Contra Johnson sostuvo dos combates con saldo de dos victorias, la primera el 6 de octubre del 2001 por decisión dividida a diez vueltas, la segunda fue casi cuatro meses después en una revancha inmediata, el mexicano se llevó la victoria por nocaut técnico en el octavo episodio.
La tercera rivalidad que fue importante para el orgulloso nuevo integrante del Salón de la Fama del Boxeo es Tim Austin, a quien enfrentó el 15 de febrero del 2003. Esa victoria ante el originario de Cincinnati, Ohio, fue la primera defensa del título mundial peso gallo (118 libras = 53.524 kg) de la Federación Internacional de Boxeo (FIB/IBF) para Rafael, y la ganó por nocaut técnico a las 8 vueltas en el mítico Caesars Palace de Las Vegas.
