Los Ángeles Lakers han anunciado que rendirán un homenaje a Pat Riley, uno de los entrenadores más icónicos en la historia del equipo, con una estatua que será erigida en el “Star Plaza” de su arena en el centro de Los Ángeles.
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Riley, de 79 años, será reconocido por su extraordinario legado durante la era del “Showtime” en la década de 1980, cuando lideró al equipo a ganar cuatro campeonatos.
El anuncio fue realizado este lunes, destacando que Riley será la octava figura en recibir este prestigioso honor, uniéndose a leyendas como “Magic” Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant y Shaquille O’Neal.
“Pat es un ícono de los Lakers”, expresó Jeanie Buss, dueña del equipo, en un comunicado.
Su profesionalismo, compromiso con su oficio y preparación allanaron el camino para el estilo de entrenamiento que vemos hoy en día en toda la liga
, agregó Buss, quien también recordó cómo su padre, el fallecido Jerry Buss, confió en la habilidad de Riley para convertir talento individual en equipos campeones.
Riley inició su relación con los Lakers como jugador entre 1970 y 1975, antes de convertirse en comentarista y, posteriormente, asistente de Paul Westhead en 1979.
En 1981 asumió como entrenador principal, liderando al equipo a una era dorada junto a figuras como Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar. Bajo su mando, los Lakers lograron un récord de 533-194 (.733) en temporada regular y 102 victorias en playoffs, consolidándose como una de las dinastías más memorables en la historia de la NBA.
Tiene vínculo con Miami Heat
Aunque Riley ha estado vinculado al Miami Heat durante las últimas tres décadas como entrenador y ejecutivo, su impacto en Los Ángeles sigue siendo imborrable.
Su estilo de juego ofensivo y su innovador enfoque en el contraataque definieron a los Lakers de los 80 y establecieron un modelo que aún inspira al equipo.
La estatua de Riley será una atracción más en el Star Plaza, un lugar emblemático para los fanáticos y turistas que visitan Los Ángeles, donde las leyendas de los Lakers viven para siempre.
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