La noche que Joel Embiid recibió ante su familia y los aficionados de Philadelphia su trofeo como MVP de la temporada, los Celtics le amargaron la fiesta al pívot camerunés al ganar a los Sixers por 102-114.
La victoria coloca a los Celtics con una ventaja de 2-1 en la serie ante los Sixers.
El evento empezó bien para un emocionado Embiid que, rodeado de sus padres y de su hijo, recibió entre lágrimas el trofeo de MVP de la temporada minutos antes del inicio del partido.
El pívot terminaría como el máximo anotador del partido, con un doble-doble de 30 puntos y 13 rebotes, además de tres asistencias y cuatro tapones.
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Pero sin la aportación de James Harden, que tuvo un mal encuentro en la que sólo anotó dos de los siete triples que intentó y uno tiro de siete lanzamientos de dos, el pívot se agotó en un intento inútil.
Harden, que durante gran parte del encuentro se mostró indeciso y sin confianza ante el aro, concluyó la noche con 16 puntos gracias a ocho tiros desde la línea de las personales. Tyrese Maxey tampoco tuvo un buen partido, con 13 puntos tras nueve intentos de triples y siete tiros de dos.
En los Celtics, Jaylen Brown y Jayson Tatum fueron incansables. Brown aplicó una defensa pegajosa a Harden desde el primer segundo del partido que descolocó al base de Philaldelphia. Brown anotó 23 puntos, siete rebotes y cinco asistencias.
Y Tatum hizo un doble-doble con 27 puntos y 10 rebotes a pesar de que sólo anotó tres de los 11 triples que intentó.
Su compañero Al Holford fue el más efectivo desde más allá del arco con cinco triples de siete intentos. El pívot dominicano sumó 17 puntos y siete rebotes.
Phoenix Suns renacen en la serie ante Nuggets
Contra la pared tras perder los dos primeros partidos en Denver, los Phoenix Suns necesitaron unas monumentales actuaciones de Devin Booker (47 puntos) y Kevin Durant (39) para imponerse este viernes por 121-114 a los Nuggets en casa y recortar distancias (1-2) en la serie de semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA.
Sin Chris Paul, de baja al menos hasta el cuarto partido por un problema de pubis, Booker y Durant llevaron de la mano a los Suns y frustraron el tremendo triple doble de 28 puntos, 17 rebotes y 18 asistencias del serbio Nikola Jokic y los 32 puntos de Jamal Murray.
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Ante la mirada de estrellas como el golfista español Jon Rahm o Damian Lillard, base de los Portland Trail Blazers, los Suns recuperaron sensaciones en el Footprint Center, al que regresarán este domingo para el cuarto partido, de nuevo sin margen de error para evitar un nuevo disgusto en los ‘playoffs’ para una franquicia que busca el primer anillo de su historia.
Booker y Durant anotaron 86 puntos para los Suns. El primero conectó veinte de sus 25 tiros de campo y selló 47 con apenas dos tiros libres, anotados con seis segundos para el final con el partido ya sentenciado. Durant le apoyó con 39, nueve rebotes y ocho asistencias y acabó con doce de 31 en tiros tras comenzar con uno de nueve.
A los Nuggets no les bastó con la magnífica actuación de Jokic, que también dio ritmo a sus compañeros y favoreció los 18 puntos de Michael Porter Jr.
