Este próximo jueves inicia una nueva temporada de la NFL con el encuentro entre el actual campeón los Kansas City Chiefs y el conjunto de Baltimore Ravens donde entrarán en acción los cambios significativos en sus reglas, entre los que están los relacionados con el kickoff, hip-hop tackle y jugadas sujetas a revisión.
A lo largo de la historia el kickoff se ha convertido en la jugada con un riesgo de lesión tres a cinco veces mayor que el resto, tanto para ofensivos y defensivos, por la velocidad de la jugada, según estadísticas de la NFL.
Esto motivó que la campaña pasada fuera la que menor regresos de patada registró en la historia de la liga con sólo el 21 % del total, lo que convirtió a ésta en una jugada de trámite.
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NFL anunció en el mes de mayo cambios para volver a hacer espectacular esta jugada, sin incrementar riesgos de lesión.
En esta nueva modalidad el pateador realizará la patada desde su yarda 35, mientras sus 10 compañeros se alinearán en la yarda 40 del equipo rival, que tendrá al menos nueve de sus hombres listos (los otros dos esperarán para regresar la patada) entre la yarda 35 y la 30 de su campo. Esa corta distancia de entre cinco y 10 yardas reducirá la velocidad de las colisiones.
Ni ofensivos, ni defensivos podrán moverse hasta que alguno de los dos hombres colocados en la landing zone, como se designa al espacio entre la yarda 1 y la 20, reciba el balón para devolver la patada.
Bajo este nuevo formato, si la patada no supera la yarda 20 o sale del campo antes de ese límite la ofensiva del equipo que recibe iniciará su ‘down’ en la yarda 40 de su campo.
Si en el kickoff el balón sale por la línea de fondo o lateral de la zona de anotación el ataque arrancará en la yarda 30.
Y si el ovoide rebota en la landing zone y en el impulso llega a la zona de anotación la ofensiva iniciará en la yarda 20.
Con este cambio las patadas cortas, ahora sólo podrán ejecutar en el último periodo y siempre que el equipo que la requiere vaya perdiendo.
Prohibido el hip-hop tackle para esta temporada
Otra de modificación en las reglas es la prohibición del hip-hop tackle, que consiste en tomar al ofensivo de la cintura desde atrás y dejar caer el peso del defensivo al tiempo que se gira para derribarlo con el riesgo que implica para tobillos y rodillas del oponente.
Según Jeff Miller, ejecutivo de la NFL, este derribo hizo que 15 jugadores sufrieran lesiones de gravedad en las extremidades inferiores en las 230 veces que se utilizó en la temporada 2023.
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La ejecución de este tackleo en la campaña 2024 será penalizada con un castigo de 15 yardas.
Dos situaciones más para la revisión de jugadas
En lo que respecta a la revisión de jugadas, este año se sumaron otras dos, aunque quedarán a criterio de los árbitros.
La primera tiene que ver con el límite para que el quarterback lance un pase o para definir si no había caído antes de lanzarlo.
Y la dos es que los equipos podrán tener derecho a un tercer reto de revisión de jugada dudosa si antes acertaron al menos a uno de los dos con los que contaban de inicio.
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