Son 10 estrellas deportivas (realmente 11) llamadas a brillar en los Juegos Olímpicos de París 2024 que arrancarán el próximo 26 de julio con la ceremonia de inauguración.
Cinco hombres y cinco mujeres deben ser las grandes figuras de estos juegos y que serán observadas por los espectadores en París como en el mundo entero.
Simone Biles (Estados Unidos/Gimnasia)
La norteamericana Simone Biles no pudo lograr el oro al que parecía destinada en los Juegos Olímpicos de Tokio, pero consiguió algo mucho más importante, poner el foco sobre los problemas de salud mental que puede generar el exceso de presión en los deportistas de alto nivel.
Esos problemas mantuvieron a Biles, la gimnasta con más medallas en la historia de los Mundiales, alejada dos años alejada, a la que regresó en 2023 con una impresionante actuación en el Campeonato del Mundo de Amberes en el que conquistó cuatro oros y una plata, que la confirman como la gran favorita en los Juegos de París.
Leon Marchand (Francia/Natación)
La imagen de Michael Phelps levantando el puño del francés Leon Marchand tras arrebatarle el último récord del mundo, el de los 400 metros libres, que seguía manteniendo vigente el mítico nadador estadounidense, el deportista con más medallas olímpicas de la historia, ejemplificó mejor que nada el relevo en el trono de la natación mundial.
Marchand, que entrena en Estados Unidos tratará de consolidar ese relevo en Francia, en los que el nadador galo, de 22 años, intentará colgarse el oro en los 200 y 400 libres, entre otras pruebas.
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Shelly-Ann Fraser-Pryce (Jamaica/Atletismo)
La atleta jamaicana Shelly-Ann Fraser-Pryce, campeona olímpica de los 100 metros planos en Pekín 2008 y Londres 2012, tratará de poner fin a su carrera deportiva en los Juegos Olímpicos de París con una nueva medalla, que ratifique su condición como una de las mejores, si no la mejor velocista de todos los tiempos.
Una tarea nada sencilla para Fraser-Pryce que a sus 37 años tendrá que pelear con atletas de la talla de la estadounidense Sha’Carri Richardson o su compatriota Shericka Jackson por un podio del que este “cohete de bolsillo” no se ha bajado en ninguna de sus cinco participaciones olímpicas.
LeBron James (Estados Unidos/Baloncesto)
Máximo anotador en la historia de la NBA LeBron James regresa a unos Juegos doce años después en busca de su tercera medalla de oro, un título olímpico que se le resistió en su primera participación, en Atenas 2004, en los que la selección estadounidense de baloncesto se vio relegada al tercer lugar.
Un duro golpe del que James, ganador de cuatro anillos de la NBA, se resarció con los dos oros consecutivos que se colgó en Pekín 2008 y Londres 2012 tras imponerse en ambas ocasiones a España en la gran final.
Katie Ledecky (Estados Unidos/Natación)
Reina indiscutible de las pruebas de fondo la estadounidense, Katie Ledecky tratará de convertirse en París en la nadadora con más medallas de oro en la historia de los Juegos Olímpicos.
Ledecky, que se colgó la primera de sus siete medallas de oro con apenas 15 años en Londres 2012, dispondrá de cuatro oportunidades en París (400, 800, 1.500 y 4x200) para superar los ocho metales dorados que suma su compatriota Jenny Thompson, ya que todo hace indicar que la norteamericana renunciará a competir en los 200 libre, prueba para la que también logró el pase olímpico.
Novak Djokovic (Serbia/Tenis)
Ganador de todos los trofeos imaginables posibles el tenista serbio Novak Djokovic tratará de conquistar en París uno de los pocos títulos que todavía se le resisten, el de campeón olímpico.
Una medalla de oro que al balcánico, el jugador con más títulos, veinticuatro de Grand Slam de toda la historia, se le escapó por partida doble en los pasados Juegos Olímpicos de Tokio.
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Sha’ Carri Richardson (Estados Unidos/Atletimo)
Olvidados lo problemas emocionales que le condenaron a quedarse fuera de los Juegos Olímpicos de Tokio, tras dar positivo por marihuana, la estadounidense Sha’Carri Richardson debutará en París en una cita olímpica dispuesta a coronarse como la nueva reina de la velocidad.
El objetivo que parece al alcance de esta nueva Sha’Carri Richardson que ha pasado de llamar la atención por su estridentes estilismos y polémicas fuera de la pista a reclamar el foco por su capacidad aceleración que le permitió proclamarse el pasado año campeona del mundo de los 100 metros en los Mundiales de Budapest.
Daiki Hashimoto (Japón/Gimnasia)
Rey indiscutible de la gimnasia actual el japonés Daiki Hashimoto, de 22 años, tratará de mejorar en los Juegos Olímpicos de París las dos medallas de oro (individual) y una plata (equipos) que conquistó hace tres años en Tokio.
Un objetivo en el que sólo el chino Boheng Zhang, el único que ha logrado vencer en el presente ciclo olímpico a Hashimoto, parece poder interponerse en el camino del nipón, ganador de los dos últimos Mundiales.
Ariarne Titmus (Australia/Natación)
Punta de lanza de la sensacional generación de nadadoras australianas que se atrevió a cuestionar la hegemonía estadounidense en los pasados Juegos de Tokio, Ariarne Titmus llega a París dispuesta a dar el paso definitivo hacia el trono de la natación mundial.
Para ello, Titmus, de 23 años, deberá no sólo revalidar los títulos de campeona olímpica de los 200 y 400 libre que conquistó en la capital japonesa, sino cambiar por el oro la plata y el bronce que logró en los 800 y en el relevo 4x200 libre, respectivamente, en el Centro Acuático de Tokio.
Noah Lyles (Estados Unidos/Atletismo)
Ganador de tres medallas de oro (100, 200 y 4x100) en los Mundiales de Budapest 2023 el estadounidense Noah Lyles llega a París dispuesto a reclamar el trono de la velocidad olímpica que se les resiste a los norteamericanos desde que Justin Gatlin se colgó el oro en los 100 metros lisos en los Juegos de Atenas 2004.
Lyles, de 27 años, tratará de sumar en la capital francesa el de los 200 metros, distancia en la que el de Florida ya se colgó el oro hace tres años en los Juegos de Tokio, así como el del relevo 4x100, prueba en la que Estados Unidos ni tan siquiera logró acceder a la final en la capital japonesa.
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Eliud Kipchoge (Kenia/Atletismo)
Y como un agregado que no podríamos delar afuera es el keniano Eliud Kipchoge que tratará a sus 39 años agigantar todavía más su leyenda e intentará convertirse en los Juegos de París en el primer atleta en la historia en encadenar tres títulos consecutivos de campeón olímpico de maratón, tras colgarse el oro Río 2026 y Tokio 2020.
Una gesta que parece complicarse tras la décima plaza que Kipchoge firmó el pasado mes de marzo en el maratón de Tokio, su peor resultado en la distancia, pero si hay alguien capaz de lograr lo imposible ese el keniano.
